白州(Hakushu)與山崎（Yamazaki ）、響（Hibiki）共同構成日本三得利（Suntory）旗下威士忌的“三駕馬車”。近一、二十年來，這三駕“馬車”把國際烈酒賽事攪得天翻地覆，各項大賽的金獎、雙金獎、世界最佳、全球最佳拿到手軟，國際響亮程度遠遠超過眾多蘇格蘭大牌，最終的結果就是陷入原酒不足——停售——瘋漲的萬惡深淵中。
白州蒸餾所
相比山崎，白州算是孫字輩了，其蒸餾所的建成（1973年）比山崎（1923年）足足晚50年。三得利建造白州蒸餾所的目的是為了釀造新口味威士忌。為了達成此目的，他們將蒸餾所建在日本南阿爾卑斯山脈甲斐駒岳山腳，海拔約700m，號稱“森林蒸餾所”（日本目前海拔最高的威士忌酒廠）。該地氣候涼爽多濕、空氣清新，流淌著日本“名水百選”之一的尾白川，層層花崗巖過濾后的清澈泉水，硬度僅為30，并且含有非常多的礦物質，給白州威士忌帶來清洌爽滑、細致芳香與醇厚的口感。
白州威士忌所使用的麥芽大都由歐洲進口，是經過泥煤烘烤、淀粉含量較高的二棱大麥（Optic），再混合使用啤酒酵母與其他種類的酵母在橡木槽中進行72個小時的發酵，蒸餾出來的原酒裝入美國橡木桶在森林中陳年。白州威士忌擁有森林嫩葉般的清新口感，“仿佛置身雨后的竹林，充滿各種樹葉和苔蘚的味道”（戴夫·布魯姆）。長時間的發酵和美國橡木桶的陳年，導致最后的煙熏味若有若無，耐人尋味，極具東方韻味。
白州1973
不幸的是，短短20年（白州蒸餾所于1994年發布第一款單一麥芽威士忌），白州令人發指的市場火爆程度和購買價格（關鍵還有價無市）讓同行和酒友心中一萬個：GRD。真真喝不起。
幸運的是，還有蘇格蘭。
作為蘇格蘭單一麥芽學院高級認證的我，努力從正在生產的128家蒸餾廠（另有30-40家在建）中找到風格跟白州接近、白州跟山崎持平、白州跟山崎相差基遠的威士忌。根據以上三個因素（風格、品質、價格），我斗膽給大家推薦一家酒廠。
它就是位于斯卑塞（Speyside）的格蘭冠（Glen Grant）。
哈哈，沒錯，就是某D商城能以極低的價格買到蘇格蘭單一麥芽威士忌（格蘭冠少校珍藏）所在的蒸餾廠——格蘭冠蒸餾廠（Glen Grant）。
格蘭冠蒸餾廠建于1840年，位于蘇格蘭斯佩塞地區斯佩河附近。格蘭冠是蘇格蘭最大的蒸餾廠之一，在蘇格蘭素有“最純凈自然的威士忌”之稱號。威士忌泰斗、《世界威士忌地圖》作者戴夫·布魯姆（Dave Broom）用了大量的“非常純凈甜美”、“橡木桶的使用非常完美”、“純凈清爽”、“純凈非常有活力”、“充滿活力但不失細膩”等詞語評價格蘭冠威士忌（詳見《世界威士忌地圖》P78）。與白州一樣，格蘭冠蒸餾廠也擁有非常出色的水源（斯卑河Spey），酒廠本身也是參觀者必打卡的森林花園。
“純凈自然”是格蘭冠的基因。酒廠創辦人之一的James Grant心中最完美的威士忌就是“少一點復雜，多一點特色，呈現出威士忌本身的絕妙風味”。為了達到“給消費者最單純、自然的口感”這個目的，James Grant將麥芽蒸餾器的底部設計成德式鋼盔狀，同時在蒸餾機上加入了其他蒸餾廠極少見的純凈器(Purifier)。純凈器在威士忌蒸餾的過程中可以排除多余的雜質（讓它們再蒸餾），同時也借此在這個過程中收集最純凈的蒸氣酒液。另外，James Grant也改良蒸餾機的頸部，讓蒸餾機頸部加長且變細，使得蒸餾時蒸氣可以充分循環，這些措施使得格蘭冠的口感格外輕盈，圓潤順口，同時非常純凈，具有豐富清新的果香芳香。這就是格蘭冠威士忌成為世界上最受歡迎的威士忌之一且歷久不衰的原因，連最挑剔的酒饕都對其贊口不絕。
與白州一樣，格蘭冠的純粹自然完美給自己帶來了無數的榮譽，使自己成為全世界最暢銷麥芽威士忌之列，并且牢牢占據意大利單一麥芽威士忌銷量NO.1的寶座。2017、2018、2019年《威士忌圣經》，格蘭冠18年更是連續三次獲得全球最佳單一麥芽威士忌前3名（2次亞軍、1次第3名），2016年《威士忌圣經》，格蘭冠10年獲得“年度蘇格蘭最佳單一麥芽威士忌（Single Malt Of The Year）”……
可以說，不管是從風格上，還是從品質上，格蘭冠與白州相比不處下風，但相者的價格卻相差甚遠。比如，白州1973年（無年份）差不多700元，格蘭冠少校珍藏（無年份）只要99元；白州12年差不多1800元，格蘭冠12年只需260元左右；白州18年差不多5000元，格蘭冠18年只需1700元左右。
白州就像是白天鵝，高高在上難以啟及。格蘭冠就像是小丑鴨，丑得讓人不屑一顧，對于我們這幫qiongui來說，何必仰望天空？不妨俯下身子，看看腳下的小丑鴨。
用格蘭冠代替白州，您覺得怎樣？歡迎發表您的觀點。下期我試找一下余市的替代品，歡迎各位條友提供參考酒款。
