黃酒、米酒是發酵酒，白酒是蒸餾酒從工藝看完全不同。中國白酒以黃酒演化而來，雖然中國早已利用酒曲及酒藥釀酒，但在蒸餾器具出現以前還只能釀造酒度較低的黃酒。蒸餾器具出現以后，用酒曲及酒藥釀出的酒再經過蒸餾，可以得到酒度較高的蒸餾酒，即中國白酒。
黃酒，也稱為米酒（ricewine），黃酒以大米、黍米為原料，一般酒精含量為14%—20%，屬于低度釀造酒。
黃酒是中國的特產，屬于釀造酒。在世界三大釀造酒(黃酒、葡萄酒和啤酒)中占有重要的一席。釀酒技術獨樹一幟，成為東方釀造界的典型代表和楷模。
其中以浙派黃酒以浙江紹興黃酒為代表，蘇派黃酒以吳江市桃源黃酒和張家港市沙洲優黃、江蘇白蒲黃酒、無錫錫山黃酒為代表，海派黃酒以和酒、石庫門為代表。
北派黃酒以山東即墨老酒、張家口北宗黃酒和河南雙黃酒是北方粟米黃酒的典型代表，閩派黃酒以福建龍巖沉缸酒、閩安老酒和福建老酒是南方紅曲稻米黃酒的典型代表。
白酒的定義：以曲類、酒母為糖化發酵劑，利用淀粉質(糖質)原料，經蒸煮、糖化、發酵、蒸餾、陳釀和勾兌而釀制而成的各類白酒。
客家黃酒
又稱燒酒、老白干、燒刀子等。酒質無色（或微黃）透明，氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，酒精含量較高，經貯存老熟后，具有以酯類為主體的復合香味。
白酒是中國傳統蒸餾酒。中國白酒之酒液清澈透明，質地純凈、無混濁，口味芳香濃郁、醇和柔綿、剌激性較強，飲后余香，回味悠久。
中國各地區均有生產，以山西、四川及貴州等地產品為著名。不同地區的名酒各有其突出的特風格。
白酒以前叫燒酒、高糧酒，建國后統稱白酒、白干酒。為什么叫白酒、白干和燒酒？白酒就是無色的意思，白干酒就是不摻水的意思，燒酒就是將經過發酵的原料入甑加熱蒸餾出的酒。
