酒與中國醫藥的關系源遠流長，這一點我們在此前已經多次討論，在此不用再贅述。在中華醫藥的發展歷史中，以酒醪為代表的釀造術成了中國醫藥制劑的先聲與代表，以酒入藥與以酒治病成為中醫一大特色。
同時，歷代醫家也對酒對人體健康的消極作用有著清醒的認識，并往往從其社會影響方面立論。古代醫籍《黃帝內經》中記載：“帝曰：上古圣人作湯液醪醴，為而不用，何也？岐伯曰：自古圣人之作湯液醪醴者，以為備耳，夫上古作湯液，故為而弗服也。中古之世，道德稍衰，邪氣時至，服之萬全。帝曰：今之世不必已，何也？岐伯曰：當今之世，必齊毒藥攻其中，鑱石、針艾治其外也。”湯液醪醴，可以看作是先民對酒類的概括，均由五谷制成，清淡稀薄者謂之湯液，稠濁醇厚者為醪醴。在古久之前，先民們的身體對藥物的依賴性和抗藥性是很低的，所以一般情況下，大病是無法治愈的，而有時得一些癥狀輕微得小病，即古中醫所言得外界邪氣乘虛而入，只需服用一些湯液醪醴，病也就好了。但當今之世又不同，人一旦有病，必定內服藥物、外用針砭方能痊愈，這既是人類文明發展的必然趨勢。
在古人看來，酒作為一種特殊的食物和飲品，是一種具有藥用價值的飲料。《禮記·雜記下》有“病則飲酒食肉”的記載，是酒作理療用途的直接證據。《孔子家語》曾載“孔子觀于鄉射，喟然嘆曰：‘射之以禮樂也。何以射？何以聽？循聲而發，發而不失正鵠者，其唯賢者乎！若夫不肖之人，則將安能以求飲？《詩》云：發彼有酌，以祈爾爵。祈，求也。求中，所以辭爵。酒者，所以養老，所以養病也。求中以辭爵，以辭其養也。是故士使之射而弗能，則辭以病，懸弧之義也。’”在孔子看來，酒的功用在于“養老”和“養病”兩個方面，兼具營養食物與理療藥物的作用。
但正如我們此前多次提及的，自從酒被創造出來之后，飲酒的弊端便早已被我們的先民所知悉。元代宮廷太醫忽思慧曾直言：“酒，味苦甘辛，大熱，有毒；主行藥勢，殺百邪，去惡氣，通血脈，厚腸胃，潤肌膚，消憂愁。少飲尤佳。多飲傷神損壽，易人本性，其毒甚也。醉飲過度，喪生之源。”明確建議“少飲”。多飲不但會“傷神損壽，易人本性”，醉飲過度更是喪生之源。沉溺于酒、時常大醉，輕則導致病患、敗壞德行，重則能使國家敗亡、危及生命，這就是大禹疏遠儀狄、周公發布《酒誥》留給我們的古老經驗教訓。
故而，酒究竟是百藥之長，還是傷身之物？這其實只是一個量和度的問題，并沒有太多值得爭議的地方。
