10年前，國內的單一麥芽威士忌市場還不成氣候，少數人追捧著像麥卡倫、阿貝、高原騎士等少數幾個蘇格蘭品牌。山崎白州余市之流根本沒有人看。
所以那天我坐在朋友的酒吧里，看著他遞過來一瓶形狀奇異、上寬下窄又有點方的威士忌，心里的第一想法是—— Kavalan？這是哪里的？沒聽說過蘇格蘭有這個廠啊？ 朋友說：“這是臺灣的單一麥芽。” “臺灣也生產單一麥芽？”我嘟囔著，喝了一口，眉頭瞬間皺了起來—— 烈，嗆，熱帶水果的香味表現強烈有余，復雜不足，結構很單一。
那杯酒我再也沒有喝第二口，當晚的主題變成了吐槽臺灣威士忌。 但是吐槽歸吐槽，主頁君是很有研究精神的，回去我查閱了關于這家酒廠的諸多資料，得到了答案： 因為臺灣地處亞熱帶，氣溫比亞寒帶的蘇格蘭高太多，導致酒在橡木桶內萃取風味物質的速度非常快，而且蒸發率也比蘇格蘭高幾倍； 酒在里面陳不了幾年，味道就跟在蘇格蘭陳釀了十多年效果一樣； 味道足夠濃郁，桶味夠重，但是酒體陳年的時間不夠，還是顯得粗糙。
當時甚至有專家斷言，這個酒廠做不出優質的威士忌。
Kavalan酒廠一角。
后面的日子里，也開始慢慢對這個酒廠留心起來： 看著它的產品線越來越豐富、單桶版的裝瓶越來越多。似乎也開始在各種威士忌評選中獲得一些獎項了。 每次在酒展上碰到，都會去喝一杯，倒也慢慢地看到了進步。 想必，有“威士忌屆的愛因斯坦”之稱的Jim Swan做酒廠顧問，再加上首席調酒師張郁嵐孜孜不倦地探索，他們找到了解決問題的方法？
張郁嵐和Jim Swan。 原來，Kavalan威士忌的熱帶水果風味特質，是由酒廠創始人李添財先生定下的基調;但至于怎么實施，卻是靠著Jim Swan與首席調酒師張郁嵐的規劃，以及在實際釀酒過程中的逐漸調整。 如前所述，由于臺灣氣溫高，這是無論如何都沒解決不了的，于是Jim Swan決定干脆利用和迎合高溫，甚至把倉庫的窗口都密閉起來，干脆就做那種吃桶深的風格。尤其要善用雪莉桶和葡萄酒桶，可以在短時間做出“雪莉炸彈”、“熱帶水果炸彈”風格威士忌。
因此酒廠用了特殊的酵母、長時間發酵，讓酒醪的風味很濃郁；同時，小體積蒸餾器、短時間蒸餾、向下彎折的林恩臂，一切都是為了減少酒液與銅的接觸，讓最終的New Make（生命之水）保留厚重濃郁的風味，經得起橡木桶的強力砥礪。
小型蒸餾器再加向下彎折的林恩臂。 至于短時間陳年所造成的酒體粗糙，相信可以通過選用更優質的橡木桶、Kavalan特有的橡木桶加工方法（先重度烘烤、然后潑水澆滅）、以及酒廠年歲的增長、老酒資源增加這些方式來解決。
正在進行烤制的橡木桶。
這些都是理論上可以解決的問題，至于可以如何落實解決，外人不得而知。
然而實際上，他們解決問題的速度，快得讓人措手不及——2015年，Kavalan的經典獨奏Vinho葡萄酒桶威士忌，斬獲了當年的WWA世界威士忌競賽的“世界最佳單一麥芽威士忌”獎項。把大部分業內人和消費者的下巴都驚掉了。 尤其像主頁君這樣被早期的Kavalan初代產品嚇到過的，那感覺就像小學時成績還全班墊底的狗蛋，突然考了個高考狀元進了北大。 連美國《時代雜志》都報道了這一事件，并配以這樣的標題：你不會相信世界最佳威士忌來自哪里。對不起，蘇格蘭；不錯的嘗試，日本。
WWA的評委這樣評論這桶酒：最初是非常甜的梅子干氣息，有水果蛋糕、丁香、辣椒和干肉桂的風味；收結體現為非常干的核桃和榛子味。入口的瞬間能感到溫和豐富的酒體，還有香料和煙熏味。焦糖，杏仁蛋白粉，咖啡香草，軟糖，濃郁，奶油，干黑色水果等風味的整合，令人驚訝的輕盈、檀香的元素。酒體開始時如乳脂狀濃郁，然后就像把熱的紅糖揉入食道般甜美，帶有一絲微苦。
獲獎消息公布以后，Kavalan的Vinho紅酒桶威士忌馬上引起爭相搶購，洛陽紙貴。
不過，很多人可能意識不到——他們買到的那款Vinho紅酒桶，和酒廠送去參賽的那一桶，不僅不是同一個桶，甚至也不是同一批次蒸餾出來的。
當然，消費者買到的肯定也不錯，畢竟還是同一家酒廠用同樣的方式生產出來的；
但是鑒于獨奏系列都是單桶，我們也有理由相信，酒廠一定會挑選了最棒的一桶酒，送去參賽（只是他們從來沒有公布參賽桶的桶號）。
所以主頁君一直希望嘗試一下，送去參賽的那一桶酒。
最后我找到了嗎？可以說沒有找到，也可以說已經找到了。
我找到的是參賽桶的兄弟——冠軍桶。
酒廠把當年與參賽酒同一批次蒸餾的酒，保留在倉庫，不裝瓶零售，僅對私人包桶開放（總共也就幾桶）——沒錯，和冠軍酒同一批次，但是冠軍酒在2015年就裝瓶參賽了，而這個冠軍桶系列，在2019年初才裝瓶，陳釀時間長達六年半。
陳年時間不僅遠超當年的參賽奪冠酒款，也超過了現在幾乎所有的Kavalan Vinho紅酒桶。
酒瓶樣式也與常規版本有所不同。
左邊是冠軍桶，右邊是常規版。
主頁君的一位酒友，有幸購得其中一桶冠軍桶Vinho單桶。整桶只裝了200瓶，朋友自己留下了60瓶，委托主頁君把其它的分享給飲家們。
我當然在第一時間就品嘗了它。熱帶水果炸彈的風格仍然很出彩，黑巧克力、煙熏和辛香料風味提供了復雜度和平衡性。
關鍵是，時間真的是良藥，10前喝兩三年酒齡的Kavalan，覺得真粗糙；現在這桶六年多的冠軍桶，已經完全沒有這樣的感覺。
所以，今日薦酒就是它了：
噶瑪蘭經典獨奏Vinho葡萄酒桶威士忌冠軍桶
品類：威士忌產地：中國臺灣酒精度：58.6%abv其它信息：單一葡萄酒桶陳釀6年
風味：
櫻桃、桃子、葡萄的芳香，還有梅子果醬、芒果、焦糖和香草融合的氣息；入口能感到飽滿的櫻桃、糖漬梅子、杏脯的風味，還有葡萄干、果仁、舊木材的味道，黑巧克力的風味也比較明顯，后段還有丁香、肉桂的辛香料感覺，輔以少許煙熏感；余韻悠長并帶有微微的辛辣感。
全文完。
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