對于許多葡萄酒愛好者來說，葡萄酒的“陳年”是個或多或少有些神秘的過程。我們都知道，葡萄酒經過陳年，其風味、香氣乃至顏色都會有所變化。那么，在這個過程中，是什么引起了葡萄酒的變化呢？
葡萄酒在陳年時發生了什么？
風味變化
葡萄酒是非常復雜的液體，是酒精、酸、酚類物質和風味物質等的混合體，會隨著時間的推移不斷變化。葡萄酒的組成物質，如水、糖、酚類、酒精和酸，它們之間會以不同的速率和組合持續地相互反應。
在陳年過程中，對葡萄酒風味影響最顯著的，是葡萄酒中的酸的變化。由于酸的酯化，葡萄酒中的醋酸、鞣質和乙醇等發生的化學反應會形成乙酸乙酯，這是葡萄酒中最豐富的酯，它會使葡萄酒口感微酸。
香氣變化
陳年中酯化形成的酯會使葡萄酒擁有特定的香味，此外，葡萄酒的風味物質在陳年過程中還會發生水解作用，繼而產生香氣。隨著葡萄酒不斷邁向“成熟期”，其香氣會越來越復雜越來越濃郁，年輕時的尖銳的酸味會慢慢收斂，干果、蜜餞的氣味逐漸展現，土壤氣息、香草、蜜糖等味道也會神奇地出現，口感也會隨著尖酸味的進化而變得柔順。
顏色變化
葡萄酒的顏色也會隨著陳年而有所變化，其變化的主要原因來自與空氣的接觸。無論是在橡木桶中還是在橡木塞封瓶的酒瓶中陳年，酒里面的單寧和色素會與微量的氧氣產生化學變化，形成細小的沉淀物，導致酒色變淡，年輕的紅葡萄酒會從深紫色慢慢轉變成橘紅色，最后變成黯淡的棕色；而白葡萄酒則會演變成金黃的淡棕色。在橡木桶中陳年時，葡萄酒與橡木桶的接觸會使葡萄酒中的酚類化合物增多，花色素苷等物質也會影響葡萄酒的色澤。
什么葡萄酒適合陳年？
紅葡萄酒赤霞珠（Cabernet Sauvignon）——例如產自波爾多左岸以赤霞珠為主要釀酒葡萄的波爾多混釀，或是高端的加州納帕谷赤霞珠紅葡萄酒
美樂（Merlot）——例如波爾多右岸的波爾多混釀，它們往往以美樂作為主要的釀酒葡萄品種 西拉（Syrah）——例如羅訥河谷埃米塔日（Hermitage）的西拉在陳年后會更具魅力 白葡萄酒霞多麗（Chardonnay）——例如勃艮第的夏布利（Chablis）特級園具備很好的陳年潛力
陳年葡萄酒的酒齡長軟木塞也比較脆弱，因此要先檢查軟木塞是否是完好的，再用開瓶器打開。陳年的葡萄酒會有一些沉淀物，所以醒酒是十分重要的，不同品種以及不同年份的陳年葡萄酒飲用方法都是不同的，還要根據實際的情況來進行操作，才能更好的感受到葡萄酒的風味。
