人類的祭祀活動約起源于原始社會后期的父系社會，原始祭祀比較簡單，祭祀的對象帶有神的性質，什么都可以成為祀主，無論日月星辰、山川草木、鳥獸魚蟲，或者某種虛擬物，都能讓原始人頂禮膜拜。自然，祭品中也沒有酒，用的是水，后來普遍用酒祭祀了，就把以前祭把用的水稱之為“玄酒”，由此可見酒對條把的重要作用。
商代的陶器和青銅器出土文物中，以酒器為最多。酒除了滿足人的口腹之好以外，主要供祭祝之用。《禮記·禮器》曰“宗廟之祭，尊者舉觶，卑者舉角”就是明證，表商代舉行宗廟祭祀活動，已有規范的禮和森嚴的等級制度。
周朝是我國古代祭祀規格化、制度化和走向成熟化的時期。《周禮春官大宗伯》記載了周天子的祭祀對象：包括昊天上帝、日月星辰、司中司命、風師雨師、社稷、五祀五岳、山林川澤、四方百物，乃至先王先烈等，祭祀的方式各種各樣，但都會用倒酒。統治者認為“國之大事，在祀在戎”，祭祀活動中，酒作為美好的東西，首先要奉獻給上天、神明和祖先享用。戰爭決定一個部落或國家的生死存亡，出征的勇土，在出發之前，更要用酒來激勵斗志，酒與國家大事的關系可見斑。反映周王朝及戰國時代制度的《周禮》中，對條把用酒有明確的規定。如祭祀時，用“五齊”、“三酒”共人種酒，所以中國上古時代一直有“飲必條、條必酒之說。
巫術也是一種重要的原始家數，在古代，巫師利用所謂的”超自然力量”，進行各種活動，都要用酒。在遠古時代，巫和醫一體，沒什么區別，酒作為藥，是巫醫的常備藥之一。巫師的主要職責是奉把天帝鬼神并為人祈福德災。主持景祀活動的人，在古代是權力很大的，原先是巫師，后來又有了“祭酒”，主持饗宴中的爵酒祭神活動。
祭神奠酒是先民日常生活中的頭等大事，因此，張亮采的《中國風俗史》云：
太古國家，無君之稱，只有首長首本蜂酒（《說文》），引中之則以酒官為大首（《禮月令）乃命大黃），酒導之導，上從黃，《爾雅》釋文引《說文）訓酒官法度，而引中之則為高、為。齊之極下猶稱長者為祭酒，后人稱天子為至導，是也。
此說從文字訓的角度，解釋酒和祭祝的關系，領導祭祀的就是掌酒之人，因而掌酒之人也就成了部落首領、國家領導。
如上所云，條把的對象素多，但是最重要的無疑是祖先。殷商祭祀均以相先死日為神主廟號，祭日必與神主忌日相應。《詩經》中記載了周人祭神奠酒活動的一些片段，《大雅既醉》是周王祭祀祖先，祝官代表神主（戶）對主祭者周王的祝詞，詩歌這詳寫道：
既醉以酒，美酒喝的醉熏，
既飽以德，飽嘗您的好恩情，
君子萬年，但愿主人壽萬年，
介爾景福。神屬大福事不盡。
既醉以酒，美酒喝得醉酩。
您爾肴既將，您的佳肴數不清，
君子萬年，但愿主人壽萬年，
介爾昭明，神賜前程多光明。
如果說《詩經》是北方文化的代表，那么，《楚辭》反映的是南方文化，《楚辭》中《九歌》是一組祭神的樂曲，同樣表現出祭神奠酒的場面，其中《東皇太一》唱道：
吉日今質良，在這吉日良辰，大好時光，
穆將愉兮上皇。恭敬地禮迎合娛樂皇上，
撫長劍今玉珥，祭主握著長長寶劍的玉柄迎神，
璆鏘鳴兮琳瑯，佩玉和鳴，
瑤席兮玉鎮，光潔如玉的席子，用玉器壓在神壇一方，
盍將把兮瓊芳；集來美玉般的各種芳草，攤著供上；
蕙肴蒸今蘭藉，進獻香蕙熏制的祭肉，用香蘭作為襯墊
奠桂酒兮椒漿；又獻上芬芳可口的桂酒，辣漿；
揚桴兮拊鼓， 揚起鼓槌將那大鼓敲響，
疏緩節兮安歌，合著稀疏緩緩的節拍，安徐自然的歌唱，
陳竽瑟今浩倡。提好竽，瑟半奏，引吭高歌，盈耳洋洋。
