在中國人生活中，酒占有著絕對重要的位置，所謂無酒不成宴，無酒不成禮，無酒不成歡，無酒不成敬。但是，光有酒就行了么？不是的，因為，酒不重要，酒文化才重要！
中國傳統文化認為，酒具有協調人際關系的功能。
我國知名作家、學者、廈門大學教授、《百家講壇》講師易中天，曾就《酒與中國文化》進行了主題演講。
易中天首先從漢字演化的角度解讀酒。中國很早就有酒，商代的甲骨文中就有“酒”字，這其實不是酒，是酉。酉是盛酒的器具，因此也可以用來指代酒。
而且，跟酒有關系的字，也都以“酉”為部首，比如：釀酒的釀、醉酒的醉、酌酒的酌和酗酒的酗。
《說文解字》中對酒的解釋是：“酒，就也，所以就人性之善惡。”意思是：酒能亂性，樂極生悲。易中天對此有獨到見解，他解釋為酒量與心情和場合有關，酒的意義在于“關系”。
人的一生要處理三種關系：人與物的關系、人與人的關系、人與自我的關系。
第一種關系，酒無能為力，起作用在后面兩種。一般地說，西方人喝酒，偏重于處理人與自我的關系；中國人喝酒，則偏重于處理人與人的關系。
因為中國文化的思想內核是群體意識。在這種意識下，人際關系是最重要的。如果不會做人，就很難立足于華人社會，如果不會喝酒，也很難在官場、商界和江湖上混。
其實一旦進入社交領域，喝酒就不是小事了。它體現出來的，是一個人的教養和氣質。
易中天為我們講述了翼王石達開的故事，傳說他進軍西南地區時，當地少數民族曾請他喝酒。這種酒用五谷雜糧釀成，裝在壇子里，喝的時候用手抱住吸管吸。于是，石達開當場賦詩一首：“千顆明珠一甕收，君王到此也低頭；五岳抱住擎天柱，吸盡黃河水倒流。”王者風范展漏無疑。
