當你看到“啤酒”這兩個詞一定在想：“啤酒這種東西，滿大街都是綠瓶子，喝完了吐一吐拉倒，有什么好細聊的呢？”
你錯了，啤酒不僅是世界上最古老的酒精飲料，而且還是世界上最復雜的酒精飲料，品牌不計其數，每種風格的啤酒的也跟過山車似的——可以讓你甜到飛起，也可以讓你苦到暈，好喝的啤酒太多了！
精釀啤酒（Craft Beer）
Craft Beer，按照字面的翻譯是“工藝啤酒”。首先Craft Beer倡導的是自由創造，就和工匠精神一樣，自由創造和無限的口感體驗，適合拿來慢慢品味，有人說，當你喝下一杯酒后，愿意再來一杯，去聞她，去品她，就叫精釀啤酒，有人說，不加大米玉米等輔料，用傳統方法釀造的，就叫精釀啤酒，有的人說，小型酒廠產的小批量啤酒就叫精釀啤酒，還有人說，只要好聞好喝口感好，管她哪里產的，就是精釀啤酒，當然一千個人心中有一千個哈姆雷特自己喜歡就好。
不過，在現代精釀的發源地-美國，2007年美國啤酒釀造商協會（Brewers Association，簡稱BA）首次對精釀啤酒廠做出了明確的定義。此后的10年，美國精釀酒廠總數從1460家躍升至5000多家，都是基于這個定義而來。出臺過一個標準，定義為：小型，獨立和傳統。
小型：年產量在600萬及600萬桶以下（美國精釀啤酒的年銷售量約占美國所有啤酒銷售量的3%）。獨立：精釀酒廠本身要擁有，控制或等同擁有酒廠至少75%的產權，即作為精釀酒廠，其產權不能為其它非精釀酒廠的酒類企業購買，管理或控股超過25%。傳統：精釀酒廠要使用傳統或創新的原材料，遵循傳統或創新的釀造方法來實現其釀造出啤酒的口味。
需要注意的是這個標準定義的是美國精釀啤酒廠而不是精釀啤酒，而且這個標準適用于美國，并不適合其他國家。
艾爾Ale VS 拉格Lager
啤酒不僅是世界上最古老的酒精飲料還是最復雜的。根據《世界啤酒分類指南》，目前已知的啤酒種類大約是 120 種，這還僅僅是可以統計到的數字。看看下面的啤酒種類劃分圖，你應該就可以感受到它的復雜度。
艾爾（Ale）和拉格（Lager）是啤酒世界中最基礎的兩種分類：
艾爾啤酒：比較古老，采用上層發酵法，儲藏時間短，適合小批量、小作坊式生產。入口先是酒花、酵母及其他配料的香氣，其次才是酒體的麥芽香氣。它大約占啤酒種類 80% 以上，大多數的精釀啤酒屬于艾爾。
拉格啤酒：比較年輕，采用底層發酵法，儲藏時間長，適合大批量、工業化生產。入口是麥芽香氣，酒花、酵母及配料香氣殘存較少。為了配合工業化生產需求，風味通常是中規中矩，甚至很淡。國內所有你能見到的大綠瓶子，以及部分瓶裝、罐裝進口啤酒，屬于拉格。
在保鮮技術出現之前，大多數的啤酒是無法長期儲存，只能現釀現喝。Lager 作為少部分能長期儲存的啤酒，得以漂洋過海，傳到世界各地，成為我們眼里的“啤酒”。所以艾爾會強調自己是 Ale ；拉格則喜歡通稱自己是 Beer（啤酒） 。
衍生分類
我們剛剛提到官方認定啤酒有 120 種分類，并且還在持續增加中，而這其中基本都是衍生分類。當然，萬變不離其宗，當我們聊起精釀，說的基本就是各種各樣的 Ale 。所以你只要知道以下啤酒的基本衍生分類，基本就對啤酒世界有個大概的了解了：
Pale Ale（PA）：淡色艾爾
淡色艾爾，也稱為淡啤酒，來自英國。這類啤酒使用烘焙程度較淺的麥芽，所以酒體顏色明亮、呈淡黃色。典型的 PA ，能夠平衡酒花的苦味和麥芽的甜味，比較溫和，口感清爽，有些釀酒師會獨具創意的加入五花八門的配料。
India Pale Ale（IPA）：印度淡色艾爾
印度淡色艾爾并不是印度人發明的。它是 PA 的進階版，在釀造時便加入大量的啤酒花，讓它更適合長距離運輸。在印度殖民地時期英國不斷把這種酒運往印度，所以慢慢把它叫做印度淡色艾爾。IPA 最搶眼的就是酒花，根據酒花的品種和產出條件，加上釀酒師的創造， IPA 會呈現各種各樣的特殊香氣，從花香、果香到木頭香比比皆是。此外，由于酒花更多， IPA 的口感也會更苦、更干一些。
American India Pale Ale：美式IPA
作為啤酒花的最大出產地，美國的精釀師比起歐洲同行，更喜歡在酒花中下功夫。他們突破了傳統的 IPA 釀造法，最大限度地激發酒花的潛力，最終得到了擁有濃烈酒花香氣、苦度卻能限制在一定范圍內的美式 IPA 。
Stout：世濤啤酒
同樣是來自英國的 Ale ，它使用烘烤過的啤酒花，酒體顏色為深褐色或黑色。口感濃郁而溫潤，泡沫非常細膩，幾乎沒有苦味，取而代之的是類似咖啡的味道。Stout 作為黑啤酒的老祖宗，衍生分類非常多，但口感細膩基本是不會變的，所以也有“奶油世濤”的別稱。
Porter （波特啤酒）
世濤啤酒的衍生品，又稱“港口啤酒”，專門給碼頭工人和水手們喝的。它與 Stout 最大的區別是，口感強勁、粗糙。
修道院啤酒
Trappist beer ，它是啤酒世界中公認的上佳作品，歷史悠久，氣味芬芳多變，口感復雜渾厚，酒精度和麥汁濃度都很足，是一款能讓你喝飽的啤酒（前提是你沒醉）。修道院啤酒涉及宗教，認證極度嚴格，目前世界上只有 11 種，其中有六家在比利時。不經過修道士親手制作、通過授權酒廠而釀造出的版本，則被稱為 Abbey Beer 。
“人生好比兩瓶必要喝的啤酒。
一瓶是甜蜜的，一瓶是酸苦的
先喝了甜蜜的，其后必然是酸苦。”
——蕭伯納《六十自述》
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