作為深受中華傳統文化影響的東亞文化圈國家，日本和韓國的文化可以說是中華文化在朝鮮半島和日本島上演變出來的變體，日本和韓國酒文化亦是中華酒文化的區域性變體。所以要想談論韓國酒文化和韓國酒史，就必須結合中華酒文化來看，甚至在很長一段時間內，韓國酒文化本身就是對中華酒文化的全盤照搬和一比一復制。
我們可以簡單地把韓國酒文化史分為幾個階段，即在與中華文化接觸之前的部落時代，以及受到中華文化影響之后的幾個小階段。在韓國酒文化的部落時代，隨著谷物的種植和栽培，“谷酒”開始登場。據文獻記載，從馬韓時代開始（古時朝鮮半島南部的部落聯盟“三韓”（辰韓、馬韓、弁韓）之一），人們把釀造的清冽的谷酒先供奉給祖先，日夜暢飲，載歌載舞，祈求這一年風調雨順五谷豐登。
從部落時代過渡到三國時代的同時，人們已經開始懂得使用酒曲和谷芽釀酒，這種方法在其他國家也得到了很大的肯定。特別是高句麗的酒在很早之前就廣受矚目。據《魏志·束夷傅》記載，高句麗人特別擅長制作包括酒在內的發酵食品。不光是高旬麗，百濟和新羅的酒也很出名。日本的《古事記》有這樣的記錄，應神天皇時期，百濟有個叫須須保理的人，帶來了利用酒曲釀酒的方法，因此被人們供奉為“酒神”。在唐朝的風流客中，新羅酒的人氣也非常高，這一點從唐朝著名詩人李商隱留下的“一盞新羅酒，凌晨恐易消”中不難看出。
進人到高麗時代，隨著社會的安定，大米產量的增加，包括清酒類、濁酒類、甘酒類在內的傳統酒在釀造技術和種類上也得到了進一步發展。據說在首露王的祭祀上都會使用甘酒。在這個時代，隨著元、宋朝釀造法的引入，傳統谷酒的釀造也達到了完善階段，并且出現了很多混合了菊花等時令花釀造的花香酒。據記載，當時貴族們酷愛暢飲清酒和濁酒，一般百姓們則比較喜歡濁酒。從蒙古引進蒸餾酒法也是在高麗時代，根據蒸餾酒法釀造的燒酒大受觀迎。
在朝鮮時代，受儒教的影響，以家釀酒為中心的酒文化開始發達起來，釀造技術逐漸高檔起來，釀酒的原料也從粳米轉換為糯米。另外，據《中宗實錄》記載，當時人們對燒酒的酷愛甚至給國家帶來了損失，因為喝燒酒的人越來越多，糧食開始變得供不應求。同時，燒酒的銷售也進入了國際化階段，通過大馬島頻繁地向日本、中國等國家輸出。朝鮮時代后期，更是開發了多種多樣的酒，其中包括迎來了全盛時期的地方酒，還有新開發的調和類清酒和燒酒的合酒類。至此，韓國酒文化便形成了自身具有獨立性的發展脈絡。
