孔融是一個名士。他身世顯赫，為孔子二十世孫，七世祖官至太師，父親擔任過大山都蔚，他本人自小聰慧異常，被視為“神童”，中國人家喻戶曉的“孔融讓梨”故事就是他締造的。
16 歲時，因藏匿受宦官迫害的張儉，他和兄長孔褒爭著頂罪，一時名滿天下，并被視為“義士”。孔融還是一位文土，自幼聰慧，能詩能文，為“建安七子”之一。
孔融更是一個酒士，一個不折不扣的酒士，一個因酒壞事、因酒獲罪、卻也因酒而留名的酒士。由于他出身名門，名氣又大，且有文才，所以20多歲就進人政界，38歲就當了北海相(相當于郡守，為封國最高行政長官)。
但他打仗和治理州郡都不如他寫詩喝酒那樣有行，而且縣政治上相當不成熟，倒是酒土形象顯露無遺。他任北海相時，恰逢亂世，本可大有作為，但“融負其高氣，志在靖難，而才疏意廣，迄無成功”(《后漢書.孔融傳》)，熱衷清談，嗜好飲酒，以致于“奸民污吏，猾亂朝市，亦不能治”。
當黃巾軍管亥率部進攻北海時，已喝得酩酊大醉的孔融統兵到淶水御敵，管亥面命令前鋒與孔融交戰，一面派部隊從兩側偷渡淶水，對孔融形成夾擊之勢，其結果是孔融潰敗，“棄郡而去”。
但不知怎的，丟失北海的孔融不僅沒有受到朝廷的追究，反而榮升為青州刺史，成為掌管一州軍政大權的封疆大吏。然而，孔融并未吸取北海“棄郡而去”的教訓。清淡依舊，嗜飲依然，結果被袁紹的兒子袁譚打得棄州而逃，成為當時的笑柄。
盡管政治上不斷蒙著羞，卻阻擋不了孔融升官的步伐。當曹操“挾天子以令諸侯”時，孔融已經官至少府，位列九卿，進入國家領導人行列。盡管曹操奉行“唯才是舉”，珍愛孔融的文才，但孔融似乎并不買曹操的帳。
建安十二年(207)，曹操鑒于不斷的戰亂導致糧食連年歉收。而釀酒又耗費大量糧食的現狀，頒布了一項禁酒令。嚴禁私自釀酒，同時也禁止百姓喝酒。這禁酒令一出沒有人敢吭聲，唯獨
嗜酒如命的孔融對曹操的禁酒令不以為然，不但喝酒，且私自釀酒還跳出來上書反對。他在《難曹公表制酒禁書》里說道:“堯不干鐘，無以建太平。孔非百觚，無以堪上圣。”把喝酒上升到一個不能再高的地位，硬生生地讓曹操的禁酒令執行不了。
曹操于是給孔融回了一封信，他在回信里引用了那個著名文獻《酒誥》里夏桀和商紂因酗酒而亡國的事以及歷史上其他因酒而誤事的例子，把禁酒與否提到關乎國家存亡的高度，再次重申了堅決禁酒的決心。
孔融就再次提筆回復，言詞較上次更加尖銳:“昨承訓答，陳二代之禍及眾人之敗，以酒亡者。實如來誨。雖然，徐偃王行仁文而亡，今令不絕仁義；燕噲以讓失社稷，今令不禁謙退; 魯因儒而損，今令不棄文學;夏商亦以婦人亡天下，今令不斷婚姻。而將酒獨急者，疑但惜谷耳。非以亡王為戒也。”
孔融用如此歪曲的喝酒“理論”對抗曹操的禁酒令，曹操竟無可奈何，但“外雖寬容，而內不能平”，這連范曄都看不下去了。說:“發辭偏宕，多致乖忤。”但孔融不僅沒有絲毫的收斂，而且在酒士道路上越走越遠。
后漢書孔融傳》說他“賓客日盈此門，常嘆日:‘座上客常滿”樽中酒不空，吾無憂矣”。可見孔融不但自己喝，還喜歡聚眾喝，通過喝酒結交權貴。至此，作為酒土的孔融，已經不是一般意義上的喝酒了，而是犯了官場大忌，有了利用喝酒結黨營私的嫌疑。
由此，孔融的酒士之路也就走到了盡頭，成了一名死士。建安十三年(208)，曹操以“不孝”的罪名處死孔融，并且處死了孔融的妻兒和一雙兒女。
