20世紀八十年代，美國間諜衛星在對前蘇聯里海軍事基地的一次照相偵察中，發現他們正在秘密試航一種既像飛機又像船的怪東西，與水上飛機不同的是它幾乎貼著水面高速航行，航速高達800km/h。
這一發現震驚了西方國家，因為在里海航行，西方給它起了個名字——“里海怪物”。冷戰結束后大批資料解密，事情真相大白。原來前蘇聯這種秘密研制的“里海怪物”是一種地效翼艇。
所謂“地效”是地面效應的簡稱，指飛行器在低高度飛行以及在起飛和著陸過程中地面產生出一種使機翼誘導阻力減少、升阻比增加，飛機升力顯著提高的效應。
大量風洞試驗證明，當機翼距地面高度為機翼長的15%時，地面效應最明顯，機翼的升阻比可提高30%以上，這一區域被稱為地效區。
在地效區飛行的飛行器就像被一股神秘的力量柔和地托起，所以有人戲稱“地面效應”為“上帝之手”。
里海怪物的體積非常龐大，長度達到了106.1米，翼展為40米，要知道，泰國的差克里·納呂貝特號航空母艦也就180m的長度，可見這款飛行器多巨大！
研制成功世界上第一種小型地效翼艇的是德國人，而前蘇聯在50年代起開始研究地效飛行器。
70年代隨著動力增升技術的開發利用和航空發動機技術（特別是大功率、低油耗、高壽命的渦輪風扇發動機技術）的成熟，使地效翼艇研究有了突破性的進展。
動力增升技術就是在地效翼艇機翼前上方安裝噴氣推進系統（航空渦噴/渦扇發動機），利用發動機產生的強大氣流在機翼下形成一個動力氣墊，以增強地面效應，托起飛行器。
里海怪物地效飛行器采用了10臺VD-7渦噴發動機，這10臺發動機能夠將這款大怪物推到800km/h的巡航速度以及7500km的續航里程，并且躲過雷達的掃描。
可惜的是，前蘇聯因為經濟問題，讓這一研究暫停了。曾經震撼西方的里海怪物如今躺在荒蕪的大地上，任由炙熱的陽光帶走它曾經的偉大。
