17世紀初期的某天，一艘由荷蘭駛出的船只疾馳在大西洋上，向南去開拓日漸興盛的貿易。然而一種未曾見過的疾病卻困擾著船上的每名船員，在這種情況下，一種叫杜松子酒的藥物被研發了出來。
1650年，來自荷蘭萊頓大學的Franciscus Sylvius博土從這種藥物中提取出了具有很高利尿效果的杜松子成分，這也被視為金酒的雛形。
盡管最初是被作為藥用酒使用，但人們逐漸發現杜松子酒除了藥用功能外，還具有和諧的香氣、溫醇的口感，于是在病人飲用杜松子酒的同時，不少人也試著將其作為一種酒精飲料開始飲用。
人們感受到的這種和諧香氣主要來源于里面的草本植物杜松子，它所含有的以蒎烯為主的多種揮發油是杜松子酒的主體香氣組成成分。后來為人們所熟知的“荷蘭金酒”( Gene ber)，在荷蘭語中就代表杜松子。
荷蘭杜松子酒甚至被視為荷蘭的“國酒”即便如此，看看現在市場上“大行其道”的金酒，反倒是英國倫敦干型金酒成了寵兒。
有歷史記載，把荷蘭的杜松子酒帶入英國使之逐漸發展成為英國金酒的是當時流亡荷蘭、后來返回英國繼承王位的威廉三世。杜松子酒在英國迅速流行開來，并逐漸形成了具有英國特色的杜松子酒一倫敦金酒。
此外，美國金酒也相當有名。美國金酒主要有蒸餾金酒和混合金酒兩大類。通常情況下，美國的蒸餾金酒在瓶底部有“D”字，這是美國蒸餾金酒的特殊標志。混合金酒是用食用酒精和杜松子簡單混合而成的，很少用于單飲，多用于調制雞尾酒。
其實，不論是倫敦干型金酒、荷蘭金酒，還是美國金酒，它們的個性就在于其獨特的香氣。金酒采用的原料中，除了杜松子之外，還包括芫荽、菌香、豆蔻、白芷、鳶尾草及檸檬皮、橙子皮等。
原料的種類和用量不同，酒的香氣也會略有差別。當然，具體到哪一種原料用量多少是各家酒廠的“高度機密”,也是它們賴以生存的關鍵籌碼。
