生活在擁有上千年白酒文化的國度里，我們通常認為，酒會因陳年時間越長而會變得更香醇美味，其實并不然，葡萄酒是有保質期的，通常我們稱之為“最佳飲用期”，世界上每年出產的能具有陳年潛力的葡萄酒其實不到總產量的10%，絕大部分都是需要進入市場被消耗掉的。而具有較高陳年潛力的葡萄酒往往在半道就被收藏家所截獲了，市場上可是比較難見的。
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在市場上的絕大多數葡萄酒，特別是桃紅葡萄酒和大部分白葡萄酒，甚至是基本款的紅葡萄酒，就是這些在大眾市場上普通出售的酒，都是供裝瓶后一至兩年之內喝完的。只有那些特級的、最昂貴的酒，特別是來自法國和意大利的酒，是為了買后長年儲存甚至陳年幾十年而設計的。即便是這些酒，喝的時候也可能會過了“壯年期”，因為人們傾向于留著這些酒，等待一個 足夠特別的場合或特別的人才去享用。
世界上絕大部分有趣的酒，在瓶中放置段時間， 都能獲得更多的復雜度和趣味。簡言之，那些需要在瓶中陳年的葡萄酒，通常是因為在裝瓶過程中暈瓶了，所以需要1~ 3個月時間的“恢復”，才能展現其真正的表現力。年輕的白葡萄酒會在最初幾個月內顯得過于干澀，而年輕的紅葡萄酒在早期則常常會太收斂，單寧感過強。
有一條通用的規則，即一個特定種類里的葡萄酒越貴，越值得陳年。這就是如果要選一瓶馬 上飲用的葡萄酒，商店里最貴的那一瓶絕不是最合理選擇的原因。但有一個顯而易見的例外是孔得里約，它是北羅訥河用維歐尼( Viognier )釀成的重酒體白葡萄酒的完美典范，價格不便宜，但一般沒有再繼續陳年的必要。
另方面，除了極其專業的消費者，一旦一個人認為一瓶酒值得保留， 就不太愿意打開它。所以這瓶酒會一直放著，且常常是放在不太合適的環境中，直到錯過了它的最佳飲用時間。
因此，許多買便宜酒的人并沒有意識到這些酒應該在酒年輕時飲用，所以我懷疑更多的酒是喝得太晚，而不是太早。因此在生活中當我們購買到一瓶普通的葡萄酒時，一般是沒有必要放太長時間的，放置太長很可能錯過最佳飲用期而“變質”。
