酒桌文化并不等同于酒文化，中國釀酒的歷史源遠流長，酒文化是中華文化重要的組成部分，酒文化曾是高雅的象征，是一種重要的交流溝通媒介。
中國酒文化，其實質是中國的人際關系文化，期間蘊藏著偉大的東方智慧，通過對古人飲酒的了解，或許我們能真正體會到，酒并非是酒精與肉體的搏斗，而是人與人靈魂的交融。
飲酒是一種儀式
在我們的文化里，酒文化與茶文化有共通之處，但也有實質的區別。酒文化強調的是“我”與外界一人的關系，在飲酒過程中“觀物、識人”，以此獲得自我的提升。
古人對喝酒的儀式極為重視，他們飲酒優雅而緩慢，很注重節奏，這是一種很高的生活情趣，并且他們在飲酒中秉詩作賦，產生了很多千古絕唱。除此之外，古代人飲酒時還有一些其他特別講究，如：主人和賓客一起飲酒時，要相互跪拜。
晚輩在長輩面前飲酒，叫侍飲，通常要先行跪拜禮，然后坐入次席。長輩命晚輩飲酒，晚輩方可舉杯。長輩酒杯中的酒尚未飲完，晚輩也不能先飲盡。用錢文忠的話講，酒在古代是一種大禮。既然是“禮”，就須用儀式來呈現。
相比古代，現代人儀式感稍有降低，但仍然會在生活的小細節處為自己制造點別出心裁。比如許多人喝酒時，都會提前約倆朋友，炒兩個小菜，再配上一瓶心頭酒，不多不少，就那么盈盈的一小盅。這便是愛喝白酒之人獨有的儀式感，一口簡單的白酒，喝出了瓊漿玉露之味。先喝一口酒，回味半晌，再夾一筷子菜送到嘴里。粗茶清酒的歲月里因為有了這樣小小的儀式感，每一餐飯都變得格外津津有味。
其實生活之中不常有大喜悅，只有儀式感，才能讓你放大每一種情緒，讓繾綣在歲月中的日常瑣碎，變成充滿感動的細水長流。
飲酒是一種禮節
古人注重飲酒禮儀，把飲酒作為一種儀式。古人飲酒優雅而緩慢，很注重節奏，這是一種很高的生活情趣，他們在飲酒中秉詩作賦，并產生了很多千古絕唱。與此同時，通過這種儀式，可識人。
中國飲酒，自古非常講究禮儀。早在先秦，《禮記·鄉飲酒義》就規定：“鄉飲酒之義，主人拜迎，賓于庠門之外人，三揖而后至階，三讓而后升，所以致尊讓也。”各個朝代各有特色。但幾千年來約定俗成，主要有以下通行禮數：
一是未飲先酹酒。酹，指灑酒于地。在簽神祭祖祭山川江河時，必須儀態恭肅，手擎酒杯，默念禱詞，先將杯中酒分傾三點，后將余酒灑一半圓形。
二是飲中應干杯。即端杯敬酒，講究“先干為敬”，受敬者也要以同樣方式回報，否則罰酒。這一習俗由來已久，早在東漢，王符的《潛夫論》就記載了“引滿傳空”六禮，就指要把杯中酒喝干，并亮底給同座檢查。
三是酒令以助興。酒令是我國特有的宴飲的藝術，是我國酒文化的獨創。它用來活躍氣氛，調節感情，促進交流，斗智斗巧，提高宴飲的文化品位。通行的情況是：與席者公推一人為令官，負責行令，大家聽令；違令者、不能應令者，都要罰酒。
在酒宴上，主人要向客人敬酒（叫酬），客人要回敬主人（叫酢），敬酒時還有說上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒（叫旅酬）。有時還要依次向人敬酒（叫行酒）。
所以，古人的酒文化，絕對是“養身又養心”的，雖然現在很多儀式之類的已經不適合現代人，但過中的道理，還是非常值得我們學習的。
