武漢由武昌、漢口和漢陽三鎮組成，釀酒歷史悠久，有關黃鶴樓的來歷，充滿著神話色彩，相傳仙道費子安在此跨鶴乘云而去，在此開酒肆的江夏人辛氏為紀念此事，于飛升處建黃鶴樓。作為江南三大名樓之一，黃鶴樓自古來便有諸多文人墨客登樓覽勝，吟詩贊酒之篇更是數不勝數，這也使江夏（武昌）之酒，名揚天下。宋朝時期，鄂州（武漢）是個中小型的產酒區，歷代騷客遷人仰慕黃鶴樓盛名，前往游覽、品嘗美酒的人絡繹不絕。到了清末，僅漢口就有百余酒坊，此時雖以“黃酒”居多，但“漢汾酒”業已問世，除此之外，還有冰橘燒、桂花燒、竹葉青等酒品。在眾多釀制漢汾酒的糟坊中，以“老天成糟坊”的品質最佳，最負盛名。漢汾酒的聲勢在民國以后越加浩大，“羅恒仁酒坊”、“德泰源酒坊”都是當時盛極一時的酒坊。1915年，羅恒仁酒坊所產高梁酒在北京國貨展覽會上獲三等獎；1929年，德泰源酒坊的“漢汾酒”在工商部中華國貨展覽會上獲一等獎。
1952 年，武漢酒廠在“老天成”等糟坊的基礎上建成，沿襲傳統工藝，持續生產漢汾酒，1962年，國營武漢釀酒廠成立，在學習汾酒的釀制工藝后，酒的品質大為提升，改名為特制漢汾酒。1977 年，酒廠重新更名為武漢酒廠。到了 1984 年，恰因黃鶴樓古跡的重建，武漢酒廠（于 1977 年更名）為打造自己的品牌，脫離“汾酒”二字的影響，便以黃鶴樓古跡為酒名，改“漢汾酒”為“黃鶴樓酒”，并于 1992 年改廠名為“黃鶴樓酒廠”。
黃鶴樓酒經過數個世紀的演變洗禮形成了它特有的釀造工藝：以水、高粱、小麥、玉米、糯米和大米為原料，以大麥和豌豆踩制的清荏曲、紅心曲、后火曲為糖化發酵劑。釀制時，熱水打漿，掌握適當入池水分，采用地缸分離低溫緩慢發酵，石板封缸的工藝，回沙、回醅、斷吹回酒、緩火蒸餾、掐頭去尾、再量質摘酒、分級貯存；加上武漢得天獨厚的氣候、地理環境和水質條件為美酒的釀造提供了優越的環境，這一切共同孕育出黃鶴樓酒優雅、獨特的風格。特制黃鶴樓屬清香型大曲白酒，酒液清澈透明，酒香清雅純正，酒質醇厚諧調，入口綿甜爽凈，飲后怡悅提神。于 1984 年及 1989 年全國第四屆、第五屆全國評酒會獲得“中國名酒”稱號。黃鶴樓酒是名副其實的中國三大清香型名酒之一，更被民間譽為“南樓北汾”。
黃鶴樓酒歷經“漢汾酒”、“特制漢汾酒”到“黃鶴樓酒”，其商標主要有“黃鶴樓”牌、“晴川”牌、“長江大橋”牌（用于外銷），盡管注冊商標均為“黃鶴樓”牌，但商標上的圖案有一定變化：20 世紀 80 年代初，黃鶴樓商標圖案由三層樓改為五層樓，有更上一層樓的意思。其瓶型也于20 世紀 80 年代中期左右開始改為方形扁玻璃瓶。遺憾的是，當年一舉奪得中國名酒的黃鶴樓酒廠，難逃倒閉的命運，最終于2003 年被天龍公司收購，更名為“武漢天龍黃鶴樓酒業有限公司”。
很多名優酒廠當時受知名度的影響，所以早期生產的酒大多難于尋覓，我們只能通過廠志、酒標等了解老酒的風采了。圖為黃鶴樓的一些老酒標，三層樓讓人印象深刻。
品名：壓蓋黃鶴樓漢汾酒
參考年份：80年代
容量規格：500ml
酒精度數：62°
品名：壓蓋黃鶴樓酒
參考年份：80年代
容量規格：500ml
酒精度數：62°
品名：黃鶴樓牌特制漢汾酒
參考年份：70~80年代
容量規格：500ml
酒精度數：62°
此款黃鶴樓牌特制漢汾酒最早出現在七十年代，一直延續到八十年代中期，采用紅塑蓋封口和長頸玻璃瓶包裝。
品名：特制黃鶴樓酒（塑蓋）
參考年份：80年代
容量規格：500ml
酒精度數：62°
從七十年代末開始，黃鶴樓酒廠把“特制漢汾酒”逐漸過渡為“特制黃鶴樓酒”。此款黃鶴樓酒為容量500ml,另外還有250ml。為方扁形狀玻璃瓶，設計相當和諧，為80年代和90年代主流瓶型。
品名：晴川牌特制黃鶴樓酒
參考年份：80年代末
容量規格：500ml
酒精度數：54°
“晴川牌”源自唐代詩人崔顥（hao）”昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓……晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”。此款酒為方形白瓷瓶，酒精度數為54°和39°，其中39°的酒標為白底紅邊，54°為白底黃邊。
品名：特制黃鶴樓酒（金鋁蓋）
參考年份：90年代
容量規格：500ml
酒精度數：54°
