2016年12月27日，95歲高齡的世界著名麻風病防治專家李桓英在北京友誼醫院宣誓，正式成為中國共產黨黨員。而今，已98歲高齡的李桓英仍然奮斗在麻風病研治一線，是眾人眼中不折不扣的“上班族”。
李桓英1921年出生于北京，1945年從上海同濟大學醫學院畢業，一年后留學美國名校霍普金斯大學公共衛生研究院，隨后成為世界衛生組織的第一批官員。1958年，世衛組織向她發出續簽5年的聘請，她卻毅然選擇回國，“我是中國人，我要回到我的家鄉。不管做什么事業，救命都是先救自己的家。”
回國后的李桓英，在祖國醫療條件尚未成熟的情況下，借鑒國外先進經驗，成功地推行了世界衛生組織推薦的聯合化療方法。1983年，她率先采用短程聯合化療方案，在云南進行我國首例現場防治試點，并在此后長達12年的治療和監測中取得成功。這一壯舉得到了世衛組織的高度認可，并被建議在全球各國推廣。
在新中國麻風病防治史上，她是與麻風病人零距離接觸的第一位醫學專家。她極力支持對麻風病人應該開放、包容，“以前人們對麻風病怕得要命，我就不信那個邪，就是要和這種錯誤觀念斗。”病人試探著同她握手，她拉著就長時間不松；遇見病人，她總是拍拍對方肩膀問個好。她經常是不戴口罩，不穿隔離服，病人家的水她仰頭就喝……李桓英用行動告訴患者，麻風病可防、可治、不可怕。
二十年來，經她申請，并通過世衛組織協作項目治愈的麻風病患者已有一萬多人，年復發率僅為0.03%，遠低于世衛組織標準。1999年，98.6%的縣（市）已消滅麻風病，短程聯合化療取得完全成功。李桓英為麻風病防治事業做出了杰出的貢獻，取得了世界水平的成果。
