相信很多威士忌和歐洲傳統民謠的愛好者們都有聽過一首名為《瓶中威士忌》的愛爾蘭傳統民謠，而這首民謠的外文名應該是“Whiskey in the Jar”，還是 “Whisky in the Jar”卻讓不少人感到疑惑。那么，“Whiskey”和“Whisky”有什么區別呢？
圖片來源：www.scotch-whisky.org.uk
一般來說，“Whiskey”或者“Whisky”都是指威士忌，是由谷物（比如玉米、大麥、黑麥和小麥）發酵、蒸餾并經過橡木桶熟化釀制而成的烈酒。目前，沒有任何國家的法律強制釀造商只能在威士忌酒標上標注“Whiskey”或者“Whisky”中的一個。
大麥（圖片來源：www.thebalvenie.com）
不過，隨著時間的發展，這兩個詞逐漸有了一些約定俗成的用法。根據葡萄酒與烈酒基金會（Wine & Spirit Education Trust，簡稱WSET）的描述，來自愛爾蘭和美國的威士忌通常被標注為“Whiskey”，而來自蘇格蘭、日本以及加拿大的威士忌則被標注為“Whisky”。
標注“Whisky”的白州12年單一麥芽日本威士忌（圖片來源：whisky.suntory.com）
“Whiskey/Whisky”一詞源自蓋爾語（Gaelic）中的“Usquebaugh”，其中“Uisge”代表水，“Beatha”意思為生命，因此“Usquebaugh”意為“生命之水”。隨著時間的推移，這個詞也被用來描述其他的一些烈酒，比如在法語中，“Eau de Vie（生命之水）”就用來形容通過蒸餾釀制而成的烈酒。在現代英語中，由于翻譯的差異，“Usquebaugh”一詞被愛爾蘭人翻譯為“Whiskey”，而蘇格蘭人則將其翻譯為“Whisky”。因此，《瓶中威士忌》作為一首愛爾蘭的傳統民謠，歌名中的“威士忌”采用的也是愛爾蘭人的習慣用法“Whiskey”。
百世醇12年單一麥芽愛爾蘭威士忌
在美國，早期有大量的愛爾蘭移民來到這里，并修建了許多蒸餾爐。因此，美國在一定程度上受愛爾蘭文化的影響，人們習慣使用“Whiskey”。不過，現在也有一些釀酒廠使用蘇格蘭的拼寫方式，比如美格（Maker's Mark）。
標注“Whiskey”的美國杰克·丹尼威士忌（圖片來源：www.jackdaniels.com）
至于日本采用“Whisky”寫法的原因，則與其首位蒸餾師竹鶴政孝（Masataka Taketsuru）有很大的關系。竹鶴政孝年輕時曾在蘇格蘭赫佐本酒廠（Hazelburn Distillery）當學徒。學成歸來后，竹鶴政孝于1923年在三得利（Suntory）旗下威士忌酒廠——山崎（Yamazaki）釀制出了第一款日本威士忌。受蘇格蘭釀酒文化的影響，日式威士忌與蘇格蘭威士忌的風格相近，并且日本常常從蘇格蘭獲取釀酒的靈感。直到現在，日本釀制威士忌的大麥、泥煤等原材料還是從蘇格蘭進口。因此，日本與蘇格蘭釀酒文化的緊密聯系讓其更加傾向于使用“Whisky”來標注酒款名稱。
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