六年前，他發現量子反常霍爾效應，被楊振寧稱為“中國本土首次諾獎級的實驗”；六年后，他領導的實驗團隊完成 “量子反常霍爾效應的實驗發現”項目，獲得2018年度國家自然科學獎項中唯一的一等獎。他就是薛其坤，中國科學院院士、清華大學副校長。
1984年，薛其坤從山東大學物理系畢業后，決心繼續向物理學研究發起沖擊，卻無奈兩次落榜。直至第三次考研，他才考上了夢寐以求的中科院物理研究所。1992年，29歲的薛其坤被派往日本讀博。身在異國、語言不通，導師又極為嚴苛，他無數次想放棄。有一次，上幼兒園的兒子，在電話里給他背剛學到的課文：“我是中國人，我愛自己的祖國……”來自家人的鼓勵，和油然而生的責任感，成為支持薛其坤攀登物理學高峰最大的動力。
2013年，薛其坤的團隊發現量子反常霍爾效應，成果一經發表便引起國際學術界的震動，物理學家楊振寧甚至稱其為“這是第一次從中國實驗室里發表的諾貝爾獎級的物理學論文”。而鮮有人知，在此之前的四年里，薛其坤的團隊經歷了不斷嘗試與不斷失敗。“科學發現特別是重要發現，只有第一，沒有第二”，薛其坤明白，他和團隊是在與全球科學界展開競爭。最終，他們比東京大學、麻省理工學院、維爾茨堡大學、普林斯頓大學、斯坦福大學等知名研究團隊，更早地發現了量子反常霍爾效應。
歸國后的薛其坤，又馬不停蹄地展開了新一輪的攻堅挑戰。20年間，他沒休息過一個完整的假期和周末，每年平均工作時間超過330天，每天工作時間在15小時左右，年平均工作時間更是高達5000小時。自2005年進入清華大學，執教18年來，薛其坤帶出了17位博士后，72位博士和3位碩士。他是未來科學大獎的第一屆得主，如今又摘得2018年度國家自然科學獎一等獎。
“為國家培養有國際競爭力的人才，做出讓其他國家羨慕尊重的科研成果來，這是我這個年齡段的中國科學家應該做的事。”如今，年過半百的薛其坤依舊爭分奪秒，帶領他的物理學 “夢之隊”全身心投入投身到下一項研究當中，“既然享受科研，我更要把所有時間投入其中，在享受中完成使命。”
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