一些天氣寒冷地區的夏秋兩季溫度較高，釀制的葡萄酒通常酸度較高并帶有青草味。因此到了冬天，我多半會轉而選擇南法、南意、澳洲、加州、智利和阿根廷等氣候溫暖地區釀制的葡萄酒。而全世界真正可冠以“最熱”的葡萄品種非西拉子莫屬。
這種葡萄品種釀出的酒體芳香辛辣，有深色漿果味，單寧中等且非常結實，但也會因產地不同而散發出風格各異的果味。一般而言，溫暖地帶生產的西拉子帶有黑莓類水果特色，近似果醬的成熟漿果味，而味道結構(單寧、酸度、酒體及酒精濃度)則相當多元化。不過西拉子的果味通常較平易近人，單寧比赤霞珠品類更柔和，容易入口。
西拉子發源于法國隆河谷，是北部最主要的葡萄品種，也是南部混合種植的關鍵元素。北隆河谷釀制的西拉子味道芳香可口、鮮香而辛辣，充分反映了嚴峻的生長環境：陡峭的花崗巖斜坡、干寒的西北風及不利作物的大陸型氣候。這里的西拉子呈現的味道令人想起中式豬肉菜式中的咸香和辛辣組合，例如粵菜中的叉燒和中國人愛吃的臘肉。北隆河谷葡萄酒的顏色常常呈寶石紅色澤，酒體飽滿，單寧柔軟。其中蘊含清晰的紅棗、黑莓果味，卻不會強烈到蓋過其他味道。若是氣候溫暖的年份，釀出來的味道會略帶甜甘草味，鮮香氣息則成為襯托的背景。
質量最佳的西拉子葡萄酒長期與波爾多葡萄酒分庭抗禮。傳統上，西拉子很少使用新的法國橡木桶，而這種明智的決定近來在眾多酒莊當中，吸引了不少追隨者，尤其是那些希望增加豐富而復雜口感的酒莊。最早回應這股潮流的先鋒是guigal酒莊。使用單一葡萄品種釀制的cte-rtie是北隆河谷最受追捧也是價格最昂貴的收藏等級葡萄酒。guigal有三款以單一葡萄園釀制的葡萄酒，分別為la mouline、la landonne及la turque。售價甚至可能比波爾多酒莊，如瑪歌、及武當王的出品更昂貴。
建議不妨試試1996 guigal cote-rotie la turque，這是全世界最具標志性的西拉子葡萄酒。這款華麗而強勁的西拉子充滿了典型的辛辣味，并帶有一系列深色漿果及雪松的迷人香氣。品嘗這款酒，必須先醒酒數小時，極適合佳節期間或特別的慶祝場合。
然而，只要一提起新世界的西拉子，每個人的腦海就會立即浮現“澳洲”兩個字。西拉子是澳洲種植最廣泛的紅葡萄品種，而澳洲生產的西拉子也有許多不同風格，從層次單純、果味濃、無須陳放的紅酒，到酒體較飽滿的西拉子和赤霞珠混釀的酒品，還有適合陳年、質量卓越的百分百西拉子。澳洲將西拉子稱為“shiraz”，這是當地種植最廣泛的紅葡萄品種。巴羅薩及麥克拉倫山谷生產的西拉子表現出成熟黑莓果味，以及肉桂、八角的辛香味;獵人谷的西拉子帶有皮革味，而維多利亞州及西澳的西拉子則散發出較濃的黑胡椒味。
新世界西拉子通常表現出溫暖氣候的特質，單寧傾向較為柔軟的風格，并帶有甜豆沙的味道。西拉子在全世界廣泛種植的原因主要在于生命力旺盛、產量豐富而且果實易于采收。除澳洲以外，加州、南非、智利及阿根廷均是積極種植西拉子的地區。
最優質的南澳西拉子集中展現深色漿果的特色，再加上甜豆沙、咖啡及紅棗的多層次口味。散見于南澳各地的西拉子百年老藤，為那些以優質市場為目標的釀酒業者提供了絕佳原料。南澳兩個重要產區巴羅薩和麥克拉倫山谷均生產甜度極高、帶著溫暖氣候氣息的葡萄酒。氣候較冷的石灰巖海岸、古納華拉及帕特威生產味道較辛辣、寒冷氣候型的普通酒。
澳洲西拉子中最值得收藏的是torbreck runrig及grange。grange乃是澳洲著名釀酒師max schubert的實驗成果，他參觀過法國酒莊之后，在1952年推出個作銷售的年份。grange以西拉子混釀而成，而非一般單一葡萄園的出品，令此酒于蕓蕓收藏酒中更為特別。最上等的西拉子索價不菲，不過價格合理的選擇也相當多。shaw+smith是一款帶有香料、黑胡椒味的西拉子，與美味的wyndham estate shiraz有異曲同工之妙。
西拉子葡萄酒是最適合搭配冬季豐富菜肴的葡萄酒品種——任何時刻品嘗豬肉菜式，或胡椒、印度香料的菜式，記得搭配來一起享用。
