當今日本威士忌，最耀眼的明星當然要屬三得利旗下的山崎、白州、響，它們猶如三道炬光，照耀整個威士忌世界。
三得利旗下“三杰”
但是，最讓我頂禮膜拜的，卻是余市（Yoichi）。在我心中，它猶如神一般的存在。
余市蒸餾所
其實，它在國際威迷心中的地位也絲毫不遜于山崎。
毫不夸張地說，余市是日本最值得尊敬的威士忌。
這種尊敬，首先，來自于余市蒸餾所的創始人日本威士忌之父——竹鶴政孝。
日本威士忌之父——竹鶴政孝
1918年7月，受攝津酒造老板阿部喜兵衛派遣（為了學習蘇格蘭威士忌“本尊”之味），竹鶴政孝遠赴蘇格蘭，先在格拉斯哥大學就讀有機化學與應用化學（學習釀酒技術），而后在斯卑塞區的朗摩（Longmorn，為期5天）、博恩斯（Bo’ness，為期2個星期，主要學習科菲蒸餾器連續式蒸餾法）、坎貝爾鎮的哈澤本(Hazelburn，為期5個月)實習。
竹鶴政孝在朗摩蒸餾廠
期間，他潛心學習威士忌釀造的各種技術，并整理成冊——《罐式蒸餾器威士忌》（后人稱《竹鶴筆記》）。筆記詳細而精致地記錄著威士忌的制法、設備、工廠配置圖、機械零件的精密結構，甚至包括職工待遇和有關稅金的一切細節。回國后為日后日本威士忌的騰飛奠定了起點。
竹鶴政孝學習筆記
竹鶴政孝在學習蒸餾技藝的同時，也不斷悟出釀造威士忌的秘密——威士忌的成功釀造并不完全取決于技術，還應包括孕育優質水源和大麥的自然環境，以及釀造者一顆敬畏自然的心。竹鶴政孝在筆記中曾說：釀造威士忌就是一次天人合一的過程。所謂天人合一，關鍵在于找到人為手段（包括現代科技的幫助）與自然（氣候、水源、橡木、風土等）之間的平衡點。
余市蒸餾所
其次，來自于余市蒸餾所對蘇格蘭傳統釀造工藝的堅守。
1934年3月，由于與鳥井信治郎“道不相同”，竹鶴政孝離開山崎蒸餾所，遠赴北海道，創建了余市蒸餾所。竹鶴政孝一直覺得北海道才是日本最適合生產威士忌的地方，因為這里的緯度、氣候和地形都和蘇格蘭相似。背山靠海，氣候冷冽，天然優質的水源非常充沛，并且擁有本地泥煤（注：后來改為直接從蘇格蘭進口麥芽，類型從完全不采用煙熏到重度煙熏麥芽）。
在竹鶴政孝心中，“酒體強壯、擁有濃厚煙熏味”才是蘇格蘭“本尊”之味。為此，余市蒸餾所堅持使用石炭直火蒸餾技術。這種蒸餾技術難以控制溫度，費工費力，還需要有超高的技術功底，因此逐漸被淘汰或替代，因而，余市成為全世界唯一還在堅持使用石炭直火蒸餾的酒廠。竹鶴政孝堅信只有遵循傳統技術，才能創造出濃厚醇正的威士忌。
石炭直火蒸餾
再次，來自于余市蒸餾所對橡木桶運用的大膽突破。
為了給原本強勁的原酒增添復雜的香氣和豐富的層次感，余市成為全日本唯一全部使用新橡木桶（處女桶）熟成的蒸餾廠（表面已烤至碳化的新橡木桶）。余市強勁的原酒，在增加新桶獨有的木質和香草風味后，既不會掩蓋掉原液中深沉的口感又能夠變得更加順滑香甜。加上余市寒冷天氣的先天優勢，可以讓威士忌可以在桶中緩慢的熟成。
這就是余市：直火蒸餾+新桶陳釀+緩慢熟化，得到強勁厚實又不失細膩優雅的威士忌。而這一切，正是竹鶴政孝心中所追求的“天人合一”（人為手段與自然之間的平衡點）。
這樣的威士忌，能不讓老饕為之膜拜嗎？
自2001 年被《Whisky Magazine》評為“BEST OF THE BEST ”，成為日本威士忌首次獲獎的威士忌，以及2008 年獲得全球最佳單一麥芽威士忌以來，余市威士忌的市場火爆程度絲毫不亞于山崎，價格死貴不說，還比山崎更加不好買。
2001 年，評為“BEST OF THE BEST ”
2015年，余市宣布停售所有年份威士忌，盡管造成市場價格的一路飆升，但余市蒸餾所卻絲毫沒有增加產能，而山崎已經將蒸餾器增加至16個。
余市威士忌不光是最值得尊敬的日本威士忌，還是最值得擁有的日本威士忌。
附：余市蒸餾所常規酒款及市場價格
1、余市20年單一麥芽威士忌
有部電視劇叫《我的前半生》，里面有一個片段：在醬子居酒屋，靳東飾演的賀涵拿著一支Yoichi余市20年，對著陳道明飾演的老卓說，這可是我能拿出手的最好的酒了。
余市20年
52%，酒體雄渾，香氣濃郁，余市灣的海風撲面而來。入口中段有明顯的檀香風味，油脂感偏重，煙熏和辛香料層次豐富。
目前國內某東平臺標價1.68萬元人民幣，但處于缺貨。國內某拍賣行2018年12月曾拍出1.73萬元人民幣。目前市場真正成交價應該在2.5萬元左右。
2、余市15年單一麥芽威士忌
余市15年
45%，橡木桶特有的香氣融和出略帶果實酸甜華麗豐富的香氣，夾帶淡雅的煙熏泥煤味、溫醇順喉的口感是其最大的特色。目前國內某東平臺售價近8000元人民幣。
3、余市12年單一麥芽威士忌
45%。富有木桶香，又融和了麥芽的甘甜、泥煤的成熟韻味和豐富的果香，容易入口。目前市場價格約5000元人民幣左右。
4、余市10年單一麥芽威士忌
余市10年
45%。混合了橡木、蜜糖與少許煙熏的味道，乍看柔和的外表包裹了扎實和充滿復雜度的酒體。目前市場價格約4300元人民幣左右。
5、余市無年份單一麥芽威士忌
余市無年份
目前余市的常規產品即為這款無年份標注的威士忌。除了保持傳統余市麥芽威士忌的強大結構外，它的柔順滑膩口感讓它區別于其他余市威士忌。目前市場價格約600元人民幣。
除了這些常規版本，余市還出了很多年份威士忌、單桶威士忌和紀念版。目前市場價格都不菲，而且難以找到，往往只有在拍賣會上才能購買到。
