在茅臺鎮及周邊地區，“沙”的意思就是指紅粱即高粱，最有名的即是當地產“紅纓子”高粱。因為本地產高粱細小而色紅，所以稱為“沙”。紅纓子高粱又稱糯高粱，粒小、皮厚、淀粉含量高，經得起多次蒸煮。外地高粱一般取到第五次酒后就被榨干了，只有本地高粱能完成七次取酒。“下沙”是指投放制酒的主料——高粱。
1.坤沙酒
所謂茅臺坤沙酒是指按照茅臺酒傳統工藝，采用完整顆粒的紅纓子高粱，在每年重陽節前后和酒曲按照1:1比例攪拌后（俗稱下沙），經過九次蒸煮，第一次蒸餾的原酒不要摻入原料中，晾曬，在釀造中，兩次投料，八次高溫堆積發酵（每次一周）八次下窖（每次一月），七次蒸餾取酒。取出的原酒窖藏三年，三年后勾兌調味，再窖藏一年，最后檢驗出廠。
坤沙酒是純糧高溫大曲白酒，出酒率低，一般有5斤糧食出1斤酒的說法，部分醬香型白酒且需要3-5年的窖藏方能到達其較佳風味。
坤沙酒的靈魂是“回沙”工藝。糙沙酒頭應單獨貯存留作勾兌，酒尾可潑回酒醅重新發酵產香，這叫回沙。
每一道釀造工序都遵循心口相傳的古法。嚴格按照每年一個釀造周期，端午制曲、重陽下沙，兩次投料，九次蒸煮，八次發酵，七次取酒的古法工序，以正宗、安全、健康、口碑、品質等五大優勢，確保每一瓶酒都來自醬酒核心產區茅臺鎮。
2. 碎沙酒
碎沙也就是高粱全部破碎，破碎率為100%，相當于是高粱粉了。碎沙酒和坤沙酒相比，碎沙酒的釀制工藝更快，釀制周期更短，出酒率高。
生產工藝較為快捷，周期短，出酒率高，好入口。
缺點是相對正統醬香來說要單薄不少，酒體層次感單一，但因為香味簡單同時也讓更多人能夠接受了醬香酒。純碎沙酒陳放多年后的香味提升很小，陳放后主要是口感柔順更好入口。
原料稱為沙.用粉碎的高粱釀出的酒稱為“碎沙酒”，“碎沙酒”生產周期短，出酒率較高，品質一般；不需要嚴格地“回沙”一般烤二三次就把糧食中的酒取完。為了讓酒帶醬香味，一般在發酵時加“坤沙酒”的酒糟在里面。
上好的碎沙酒：入口醬香發悶，不響亮，無漆感，但是入口柔和不苦，略發甜，一般頭段無醬感或只有微微醬感，逐步到中段發力但還是綿軟無力，基本無層次或者層次模糊，極其輕微焦香或者無焦香，帶略微模糊的花香或無花香，回味干凈且非常短暫。
一般的碎沙酒：入口醬感覺很難察覺，無漆感，但是上口易，柔順不苦，中段發力微有醬味感，后段有部分酒會偏格給人濃香感，收味短且略有些雜味。總體而言，醬香味沒有坤沙酒濃郁，并且空杯留香時間較短，口感上略有差異。
3.翻沙酒
翻沙，就是用捆沙酒最后第9次蒸煮后丟棄的酒糟再加入一些新高粱和新曲藥后釀出的酒。“翻沙酒”生產周期短，出酒率高，但是品質較差。翻沙酒在市場上屬于大眾化產品。同時工藝控制不好會出現苦、糊等邪雜味。醬香味更少，口感上缺少醬香型白酒的濃郁入口稍辛辣。
濃香型翻沙酒屬于調味酒，是釀造濃香型白酒中采用二次發酵、 回酒發酵、加曲、 延長發酵周期等技術措施于一體的工藝。選用質量基礎好的窖泥進行翻沙發酵，生產的基礎酒經過儲存后，可應用于基礎酒組合和半成品調味。濃香型翻沙調味酒豐滿、醇厚、風格好，用于調味可以增加半成品酒的醇甜感、豐滿度，使酒體綿柔、風格好。
4.串沙酒
串沙酒，行業也稱之為“串酒”也叫串香，則是用坤沙酒最后第9次蒸煮后丟棄的酒糟加入食用酒精蒸餾后的產品，產品質量差，成本低廉。市面上出售的幾元到幾十元每瓶的低端醬香酒，基本都是這類工藝，因此嚴格上來說并不能稱之為純正糧食酒。
其實早在上世紀60年代，串沙酒就很盛行，當時由于國內經濟困難，糧食供應緊缺，在缺少糧食的情況下，又想喝到醬香風味的酒，就出現了串沙工藝。但其實這種工藝說白了，就是用食用酒精為主料，直接加水和香精，或者用固態發酵的酒液勾調，或用酒糟串蒸。這樣釀出來的酒，成本很低，雖然口感也是酒，但其本質就是為降低成本、哄騙消費者買酒而搞出的招數。
醬香型白酒的風格特點是易揮發物質少，對人體刺激小；酸度高，有利于健康；富含有益健康的有效成分；純糧釀造，不添加外來物質。因此醬香酒未來將在中國白酒市場上將占有主要地位。
