飲酒與止酒的對立在酒最初被創造出來的時候就已經出現,但是“止酒”這一行為和態度在不同時代甚至不同場景下都有各自不同的表層特點和深層原因。這一主題開始廣受文人士子關注并引發大范圍的風潮是在宋代,與宋代突然興起的“陶淵明熱”有著極大的關系。
首先我們要講明白的是歷史這一因素,在現如今看來知名度很高、影響力很大的人在當時甚至歷史上的很長一段時間里都是處于一種未被發現的或者未引起關注的狀態,陶淵明就是這樣一例。在陶淵明生活的時代,他的名氣多半來自其隱士身份,其平淡自然的詩風并沒有引起太大的注意,當時詩壇上盛行的是絢爛繁復、辭藻華艷的文風。即便在陶淵明身后很長一段時間,維持他名氣的依然是隱逸精神與淡泊品格,其詩名往往作為附庸被提及。比如,同時代的劉勰在寫文學理論著作《文心雕龍》時對陶淵明只字未提,魏晉時期的詩評家鐘嶸雖然欣賞陶淵明的為人,但在他的《詩品》中把陶淵明的詩歌列為中品。到了唐代,人們大多注意的仍然是其不為五斗米折腰的高尚人格以及安于田園的隱逸精神。陶淵明在中國文學史上的尷尬地位直到北宋,才發生重大改變。隨著北宋文人對陶淵明的不斷研究與挖掘,陶淵明詩歌的光彩逐漸顯露并且深受歡迎。
在弄清楚這一情況之后,我們來繼續聊這一篇章的主題:隱逸與止酒。在宋代,與“陶淵明熱”同時出現的情況是廣大文人士子對于隱逸、自在主題的關注度極速攀升。最典型的就是出現了大量與陶淵明詩詞進行唱和的文學作品。宋代文獻涉及“止酒”的語言遺存多與陶淵明《止酒》詩有關。陶淵明的《止酒》詩云:“居止次城邑,逍遙自閑止。坐止高蔭下,步止蓽門里。好味止園葵,大歡止稚子。平生不止酒,止酒情無喜。暮止不安寢,晨止不能起。日日欲止之,營衛止不理。徒知止不樂,未信止利已。姑覺止為善,今朝真止矣。從此一止去,將止扶桑涘。清顏止宿容,奚止千萬祀。”中句句出現“止”字,共20處,大概是要突出強調“止”的堅毅決心。在宋代,“止酒”“和陶”曾經被看作一種文化時尚。究其原因,其實是因為自古以來在文人士子之間就存在一種“進取不得則退而隱逸”的思想,簡言之就是在求取仕途進步失敗之后的自我安慰:我心本意就是隱逸山林,并非是求取功名利祿,這下正好順了我的本意,豈不快哉。唐代詩人表達此種心態時可以直言無畏地表達出來,即便是委婉一點的也是如孟浩然那一句“不才明主棄,多病古人疏”的牢騷,但是到了宋代文人那里,他們更習慣于一種清淡平和的氣質,而這正與陶淵明的詩歌風格和隱逸山林不謀而合。