土族人民一直住在青海和甘肅的一些地區，他們有著游牧民族熱情豪爽和樸實大方的性格。土族最初主要從事畜牧業生產，以肉食為主。轉為農業生產并定居以后，土族傳統的游牧民族習俗仍然保留著，如喝奶茶、酥油茶、大碗酒，吃酥油炒面、大塊肉等。
熱情好客的土族人，在迎送客人三杯酒的風尚中就展示了自己的民族特色。土族人認為“三”是個吉祥的數字，在宗教里，“代表佛、法、僧三寶；在自然界，“三”代表日、月、星三光，以及天、地、人三才等；而在宴會上，敬三杯酒就是祝福客人吉祥如意。
土族人在招待貴客時，客人必須分三次各飲主人的三杯酒。得知客人要來，主人會在客人來之前就拿著酒壺和酒杯，站在大門口翹首以盼的等待，等客人一下馬或一下車，就要先敬“下馬三杯酒”；客人在進門時還要敬“進門三杯酒”；等待客人脫鞋上炕或坐下時，
再敬“吉祥如意三杯酒”；當客人要離開時，還要喝“出門三杯酒”和“上馬三杯酒或上車三杯酒”。如果遇到實在不會喝酒的客人，也可以用無無名指蘸點酒，對空彈三下，以以表示祈求諒解，同時表達內心敬謝之意；若有些人能喝卻虛情假意，推脫不喝，主人知道后就會不高興，認為客人不真誠，對自己不尊敬。”
土族人請客，喜愛喝青稞酒，吃肥肉塊，這在他們眼里甚至比請吃山珍海味還要歡欣。如果一位懂得習俗的客人，看到招待自己的桌子，酒壺上面系了一撮白羊毛，還擺一個裝飾酥油花的炒面子，同時有一個長六寸、寬四寸的木盤，
并且在盤中有一塊和木盤同樣大小的肥肉，一把五寸尖刀插在肉上，客人一定會開會暢飲。因為這說明，土族人已經把客人當作尊貴的朋友和上賓來招待了。
