外國酒習慣稱之為洋酒，世界上許多國家都有各自產酒的歷史和文化。目前，洋酒的品種很多，酒牌更是五花八門，舉不勝舉。比較著名的產酒國家有：法國、英國、德國、意大利、美國、俄國、瑞士、西班牙等。這其中最為著名的當首推法國。法國生產的白蘭地、香檳酒、紅、白葡萄酒及各種烈性甜酒，都是的。
其次是英國，英國生產的金酒和威士忌，都非常受人們的歡迎。蘇格蘭威士忌特有的煙熏味道使其在威士忌家族中占鰲頭。德國的啤酒以其悠久的歷史而聞名于世。還有原蘇聯和北歐的伏特加、牙買加的羅姆酒，更是遠近皆知。美國的釀酒工業雖然起步較晚，但也有比較著名的波本威士忌等。
各種酒類的生產工藝不同，但一般可以分為蒸餾酒和釀造酒兩大類。蒸餾酒是在釀造過程中，采用蒸餾的方法濃縮酒精，提高酒度的酒種，酒精含量常在40%以上，所以又稱之為烈酒。在介紹外國烈酒之前，有必要先給大家介紹一下常見酒度的表示方法。目前，國際上酒度表示法有三種：種：標準酒度。
標準酒度是法國著名化學家蓋·呂薩克發明的。它是指在20℃條件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精。這種表示法比較容易理解，因而使用較為廣泛。標準酒度又稱為蓋·呂薩克酒度，通常用百分比表示此法，或用縮寫gl表示;第二種;英制酒度。英制酒度是18世紀由英國人克拉克創造的一種酒度計算方法;第三種：美制酒度。美制酒度用酒精純度表示，一個酒精純度相當于0.5%的酒精含量。
英制酒度和美制酒度的發明都早于標準酒度的出現，它們都用酒精純度“proof”來表示。但三種酒度之間可以進行換算。因此，如果知道英制酒度，想算出它的美制酒度或標準酒度，只要有下列公式就可以算出來：
標準酒度x1.75=英制酒度
標準酒度x2=美制酒度
英制酒度x8/7=美制酒度
在餐廳酒吧和銷售部門，通常習慣把烈酒分為六大類：即金酒(gin)、 威士忌(whisky)、 白蘭地(brandy)、 伏特加(vodka)、 羅姆酒(rum)和 特吉拉酒(tequila)。
附：烈酒的原料和產地酒名原材料主要生產國地區年份金酒谷類、杜松子、香草英國、荷蘭無年份威士忌谷類、大麥、玉米、稞麥蘇格蘭、愛爾蘭、美國有年份標準白蘭地葡萄、水果法國干邑有年份標準朗姆酒甘蔗糖牙買加、古巴至少二年伏特加小麥、馬鈴薯俄羅斯、波蘭、美國無年份特基拉龍舌蘭、仙人掌類墨西哥有/無年份。
