醉酒，實際是急性酒精中毒，是由于服用過量酒精后所引起的種中樞神經系統興奮或抑制狀態。人的口腔黏膜、胃腸壁都有吸收酒精的能力。酒精進人口腔后，首先被口腔黏膜吸收。
然而，大量的酒精還是由胃壁、腸壁來吸收。胃大約吸收25%，腸吸收75%。因此，腸胃特別是小腸是酒精的主要通道。酒精被吸收后，將通過門靜脈進人肝臟，然后又通過血液均勻地滲人各內臟和組織。
酒精進入人體的速度相當快。如果空腹飲酒，第一個小時就可吸收60%，一個小時后，可高達90%以上。而酒精在體內氣化和排泄較慢，因此，大量的酒精積累在血液或組織中。
酒精本身對呼吸中樞、心臟、肝臟功能等都有抑制和毒害作用。它首先作用于腦干網狀體。平時，上行性網狀抑制系統對大腦皮質起著抑制作用，由于網狀體受到灑精的麻痹，
致使大腦皮質的機能亢進，人就顯得活躍，甚至由于興奮而變得暴躁和蠻橫，不能控制自己的語言和行動，這就是平常說的出現醉意。當腦中酒精濃度增加到一定量時，大腦皮層就產生睡覺的意識。
最后發生麻木性昏迷，整個過程可分為:興奮期、共濟失調期、昏睡期。如每百升血液中酒精濃度超過600毫克，可能導致死亡。
酒是中國傳統的飲料之一。俗話說“無酒不成席”，在節假日、喜慶和交際的場合，人們飲酒是一種習俗。飲酒有利有弊,適量喝酒可以活血化淤，疏通經絡，溫陽散寒，但過度飲酒甚至酗酒則百害叢生
首先，過度飲酒可使食欲下降，損傷胃腸黏膜，影響營養素的吸收;其次，連續過量飲酒能損傷肝細胞，干擾肝臟的正常代謝，進而可致酒精性肝損害及肝硬化;
再次，過量飲酒影響脂肪代謝，導致肝臟脂肪合成增多，血清中甘油三酯含量增高，發生高甘油三酯血癥的可能性增大。
流行病學研究表明，長期過量飲酒會增加高血壓、腦中風的危險。因此，飲酒需適量,這不僅是對健康生活理念的提倡，也是一種對文明生活方式的倡導。
