基本信息
威士忌是一種以大麥、黑麥、燕麥、小麥、玉米等谷物為原料，經發酵、蒸餾后放入橡木桶中陳釀、而成的一種酒精飲料，屬于蒸餾酒類。
威士忌制作過程
1.發芽(malting)
蒸餾廠會將經過選擇的大麥放在很大的倉庫中干燥，缺少濕度的環境會使大麥保持在“沉睡”的狀態。發芽的過程首先是一個“浸泡”(steeping)的過程，蒸餾廠會將大麥浸泡在冷水中幾天左右，直到大麥吸收的水份占到一半以上，這時大麥會更加飽滿并且產生了酶。傳統的木地板發芽是在第二層樓干燥的地板上進行的，在那里大麥會被均勻地散在地板上，大約6英寸厚；整個過程在1周左右， 當大麥開始干燥時開始發芽，同時產生熱量將大麥分開。在這個過程中大麥必須要被有規律地均勻翻動，同時讓它們始終保持均勻發布。一些釀造廠依然保持傳統的人工方式，但更多的則是用現代化的工藝，或者直接從專業的公司購買麥芽。在使用泥煤技術的釀造廠，麥芽會被傳送帶傳送到泥媒爐中完成peat 的過程，處理過的麥芽會被存放一個月進行冷卻等待下一個階段---磨碎。
2.磨碎(mashing)
大麥會送入磨碎器中被磨碎。 磨碎器(masking tun)是一個很大的圓形桶，有木桶和金屬桶的分別, 中間是不銹鋼的攪拌器，上面是銅質的蓋子。大麥首先要放入磨碎器的漏斗里，漏斗里的兩個轉輪會將麥殼和大麥磨碎，這和咖啡機的工作原理一樣；然后麥芽會被倒入磨碎器里加入熱水進行攪拌，開始的時候整個桶的溫度會被控制在64度，因為是淀粉酶發酵的最佳溫度， 酶會將大麥中德淀粉轉化為糖(maltose)， 一個半小時后磨碎器底部的轉盤會打開，將磨碎的大麥汁(worts)過濾下去， 桶中剩余的部分會再經過兩次熱水處理，最后一次的溫度是85度，維持在15分鐘左右。處理完的大麥汁會被送去發酵，而磨碎器則需要清洗干凈準備下一次的磨碎。
3.發酵(fermentation)
發酵的過程是發生在發酵器中的(washing back). 和磨碎器一樣也有很多關于木質和金屬發酵器優劣的爭論，采用傳統木質發酵的認為木質便于在不同的發酵期間的清潔，因為清潔的環境對于酵母的工作是非常重要的，進而發酵的效果比金屬的好。釀造廠會有超過6個以上的發酵器，它們的直徑是6英尺。 從磨碎中產生的大麥汁會填滿三分之二的發酵器，然后加入酵母進行發酵。整個發酵的過程在44小時左右，溫度會由最初的15度慢慢增加到35度，釀造廠現在都會使用電子裝置控制發酵的程度以實現最佳的效果。發酵后的酒精含量是6-8%。
4.蒸餾(distillation)
蘇格蘭威士忌的蒸餾器是用銅做成，因釀造廠的不同而形狀不同。銅和酒精有一種很好的相互作用，同時可以將很強的想硫磺的氣味清除掉。 在蒸汽到達蒸餾器的上部的時候，銅會將蒸汽濃縮冷卻回蒸餾器中， 這個過程稱為逆流"reflus". 因為逆流的關系，釀造廠平均每周損失幾公斤的銅，銅制的面大概每10-15年需要換新一次。
釀造器的形狀對威士忌的特點影響很大， 有的很矮而胖，有的則比較高而細， 但是無論形狀如何，釀造廠都會在使用前經過反復的實驗和測試，直到他們認為達到他們的要求為止。
蘇格蘭威士忌采用二次蒸餾， wash 蒸餾和still 蒸餾。次主要的目的是將含量6-8%像啤酒的wash通過加熱后收集冷卻成為威士忌， 這樣做是因為酒精的沸點比水低，所以將wash加熱到酒精蒸發的溫度就可以將酒精的蒸汽收集用來冷卻處理和二次蒸餾了。wash會加入到wash蒸餾器中，大約一半到三分之二的量。然后會通過將蒸餾器中德銅絲加入蒸汽將wash加熱， 在一個半小時后加熱會被關掉，在此期間，釀造師會通過兩個小孔或者小玻璃窗觀察進展的情況。在蒸餾冷卻后的是稱為度數為21度的“low wine”。low wine 會和第二次蒸餾后未被收集的酒精混合變為含量為28%的酒精，送入到第二次蒸餾-still 蒸餾。
二次蒸餾 也是通過加熱實現的，共分為三個步驟： 加熱冷卻，收集酒頭和酒尾，收集成品。 步加熱的溫度會到達90%這時酒精會蒸發并被冷卻收集；冷卻后的酒頭酒精的含量很高，會被和酒尾一起送回次蒸餾中重新使用。收集威士忌的關鍵在于直到何時收集，釀造師會通過“demisting test",也就是通過汲取一些酒和水混合后，通過顏色的觀察來確定是否可以收集。在收集的時候酒精的含量在75%左右，經過一個半小時后，余下的部分就是酒尾了。
5.存放(maturation)
存儲室的類型和地理位置決定了威士忌成熟的快慢，石頭建筑加上泥地面的存儲室濕度比較高而且有一種潮濕的味道，它會比現代化溫控的存儲室的蒸發小，缺陷則是酒精的濃度降低地很快。威士忌的味道主要來自在木桶中陳年的過程， 像在木桶一章中提及到的，現在蘇格蘭威士忌使用的木桶90%是來自美國的二手波本木桶， 波本木桶由白橡木做成，透氣很好，在存放波本威士忌的過程中會吸收波本的酒味，然后在存放蘇格蘭威士忌的時候釋放出來，每個二手車桶最多能用來陳年蘇格蘭威士忌6次，整個蘇格蘭威士忌產業每年需要的舊木桶達50萬之多。另外一種木桶是來自西班牙的jerez的雪梨桶，它是美國波本桶的2倍，可以使用更多的次數，存放后的威士忌要柔和一些。在成年的過程中，有一種”天使的分享“( angel’s share) 的叫法，它是指在陳年過程中蒸發掉的威士忌，你知道嗎，每年蒸發調的威士忌相當于1億多瓶呢！
6.調和(blending)
調酒師是調和過程中的主角， 他們都有著常人難以匹敵的嗅覺。品酒師每天都會品嘗上百中不同種類的威士忌，這些威士忌會裝在50毫升的透明瓶子里，因為威士忌裝瓶后就像在瓶子里一樣會變一次顏色。 每一個瓶子都會用標簽注明該威士忌的名字，生產日期，陳年的地址和陳年用得木桶種類。調酒師是用他們的嗅覺來分辨每種威士忌的特點并用品嘗加以驗證，同時做簡單的文字記錄。然后品酒師會決定使用哪些谷物和麥芽威士忌去調和，每一種威士忌占的比重等等。目的主要是確保威士忌調和后的穩定性和持續性，因為很多的威士忌都是從其他的釀造廠購買的，因為各種原因，他們會每年有變化。在決定了調和用的威士忌后，這些威士忌就會被倒入一個2萬5千加侖的調和器中，將空氣壓縮加到調和器將不同的威士忌混到一起， 有的釀造廠會將谷物和麥芽威士忌先單混合最后再調和在一起，有的則從開始就將所有的混合。 調和后的酒會冷卻后過濾去掉其中的固體的油，同時會加入一些焦糖將威士忌調色。完成后的威士忌就會放入相應的酒桶中進行陳年了。
7.瓶裝(bottling)
瓶裝始于18世紀。我們現看看一個桶的威士忌可以裝多少瓶。 以一個波本桶為例，它的體積是200升，在存放了12后剩余的威士忌大約在170升左右，酒精的含量也由最初的63%降低到55-60%間。用水稀釋到43%后每桶大概可以裝250瓶70毫升的威士忌。70毫升的威士忌是歐盟在1993年明確規定的標準威士忌含量，此外市場上也有5毫升，1升和桶裝得威士忌出售。
瓶裝有兩個不同的選擇，一些大的集團公司會使用他們自己的瓶裝廠，另外一些釀造廠則使用立的瓶裝廠的服務。在裝瓶是釀造廠可以選擇對一同單進行瓶裝(single cask bottling), 也可以對一批同樣的威士忌進行瓶裝(vatting bottling). 在裝瓶前釀造廠必須提供威士忌的信息(alcohol b volum), 此后就可以裝瓶了，大部分的釀造廠會先使用冷卻過濾的技術(chill-filting )再裝瓶，還有根據威士忌的顏色有選擇地加入焦糖。
