對于紅酒的概念，人們一般普遍認為葡萄酒的年份越久，其品質就會越好，有些人甚至把年份當作是衡量葡萄酒品質好壞的唯一標準。葡萄酒真的是儲藏越久，品質就會越好嗎，其實事實并非如此。
普通葡萄酒存放的主要目的是為了讓葡萄酒能夠在瓶內繼續熟成，發展出復雜的香味、細膩的結構和柔順的口感。所以說，一瓶葡萄酒是有它生命期限的，就好比人類有生命期限一樣。當用來釀酒的葡萄還掛在樹枝上時，葡萄酒就已經開始了它初期的生長階段，這好比人類處于母體中的孕育時期。
葡萄成熟后，經過采摘、榨汁、生產加工、橡木桶成熟等一系列釀酒流程后，葡萄酒會得到釀酒師所賦予的提升，就好比人類進入學生時代。然后裝瓶，這時葡萄酒會進入休眠期，它必須要有一個合適的儲藏環境。經過陳年后，葡萄酒的品質會得到二次提升，這好比人類從學校走向社會的成熟過程。經過陳年后進入成熟期的葡萄酒，其優秀的品質會持續釋放一段時間，這段時間就是葡萄酒的最佳飲用期。所以，世界上的大部分紅葡萄酒都會在裝瓶之后的2-3年內被人們消費掉。
最后，葡萄酒也會進入衰老期，這個過程所需要的時間會因為葡萄酒陳年的潛質而有所不同。其中，紅葡萄酒中單寧含量的多少是其主導因素。進入衰老期的葡萄酒并不等于變質不能飲用了，只是這時期的它已經失去原有的風采，變成平庸的液體，很少有人愿意再將它飲入口中。如果一定要給葡萄酒定個“保質期”的話，還不如給它定個“適飲期”。普通葡萄酒的適飲期約為5-10年，品質好的葡萄酒一般需要儲藏8-10年才能展現其成熟的魅力，因此可以存放的久遠一些。只有極少數的世界頂級佳釀，在存儲得當的情況下，可以存放幾十年甚至上百年。
在現行世界范圍內，人們普遍把葡萄酒分成兩個世界，即舊世界和新世界。舊世界是指法國、意大利、德國、西班牙等有著數千年葡萄酒釀造歷史的歐洲國家。這些國家一直都遵循著傳統釀酒法，加之特有的風土條件和悠久的葡萄種植歷史，因此出產的葡萄酒大多酒體厚重，單寧強勁，具有較強的陳年潛力。再加上浪漫主義情懷的演繹，使得這些國家出產的葡萄酒往往被賦予更多的貴族氣息和浪漫情調，如法國波爾多頂級紅酒就因稀缺性和耐藏性，而具有很高的投資價值。
而新世界則主要是指美國、澳大利亞、新西蘭、南非、智利和阿根廷等發展葡萄酒釀造業才兩三百年的國家。這些地區由于氣候潮濕、陽光充足以及獨特的土壤特性，導致其出產的葡萄酒具有新鮮的果味和較高的糖分，所以并不適合長期存放。存放時間過長則會造成果味流失，它的出眾之處也會隨之消失殆盡，所以新世界國家的葡萄酒一般適合在5年內被飲用掉。
可是為什么現在大多數的人們都認為葡萄酒的貯藏年份越久越好呢？這里面其實包含了兩個錯誤的理解與認知，一個是對“年份”的錯誤理解，另一個是來自人們慣性思維的錯誤認識。
很多普通消費者并不真正了解葡萄酒中“年份”的概念。“年份”對葡萄酒有特殊的意義，它的主要作用是記錄釀酒葡萄的采摘時間。之所以要記錄葡萄的年份，是因為即使同一產區、不同年份的葡萄酒也會因為當年的天氣狀況、風沙土壤等自然因素而出現天差地別的品質。所以，評判一個年份好壞的標準與時間長短無關，而是與一系列的自然指標有關，如降雨量、日照時長等。就波爾多地區而言，近30年所出產的葡萄酒中較好的5個年份是1982年、1986年、2000年、2005年和2009年。
此外，另一個重要原因是人們慣性思維的錯誤認識。人們總是認為時間可以檢驗一切，能夠經得起時間考驗的東西就是好東西。其實，這種認識忽略了葡萄酒這種產品的特性。由于中國人生產的白酒一向是越久越醇香，所以讓普通消費者對葡萄酒也產生了認知偏差，誤以為葡萄酒和白酒一樣，放置的時間越久越好。其實，單以年份來判斷一瓶葡萄酒的好壞還有些片面，畢竟影響葡萄酒品質的因素除了天氣、土壤等先天條件外，還包括釀酒師的技術和釀酒工藝的精準程度等客觀因素。因此，葡萄酒并非越久越好，而是來自天時、地利、人和。
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