酒，是美好的品味與記憶，在無數詩篇中；酒，被形容為 “玉液”、“瓊漿”；酒，又與重大節日緊密聯系，在祝壽、嫁娶、生子、喬遷、探親等場合，其必不可少。可以說，中國文化的發展離不開酒。
那么，酒最早產生于什么時間，又是誰發明的呢？
說法一：酒始于炎。
最早有關酒發源的史料，是《山海經》的記載：“鼓鐘之山，帝臺之所以觴百神也”。“以觴百神”指神農炎帝設宴請百神喝酒。
說法二：儀狄造酒。
儀狄是夏禹的一個屬下，《世本》相傳“儀狄始作酒醪”。 《戰國策·魏策二》說：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，曰："后世必有飲酒而亡國者。 "遂疏儀狄而絕旨酒”。
說法三：杜康釀酒。
杜康是傳說中夏朝的國君。東漢《說文解字》中解釋“酒”字的條目中有：“杜康作秫酒。”經過曹操“何以解憂，唯有杜康”的詠唱，杜康在人們心目中儼然成了酒的。據學術界目前的推段：杜康可能是周秦之間的一個著名的釀酒家。
另外，還有一種說法：人類不是發明了酒，而是發現了酒。
晉人江統《酒誥》中有介紹：“有飯不盡，委之空桑，積郁成味，久蓄氣芳，本出于此，不由奇方”。意思說酒是被倒在桑園樹洞里的剩飯，經長時間的食物發酵變質而成，并不是由某個人發明的。
