認識洋酒之四：香檳
準確的講，"香檳"本身含有兩個意思：其一是法國東北部地區一個省的名字；其二是當地香檳省按照相應AOC條例制做的氣泡葡萄酒，香檳這個專用名詞是有"版權"的，必須在法國香檳地區。世界上也唯有香檳地區產的氣泡酒獨享"香檳"的美譽。除了美國和瑞典一個叫香檳的小村鎮，還有未解的爭議和例外。
香檳地區是法國最早引入并使用原產地名號控制制度的地區。早在1908年，有15000公頃的地區最早被確認為香檳名號。在尊重每個公社和每塊土地葡萄酒制作歷史的基礎上，1927年香檳區的名號制度被最終確定。目前，有原產地名號控制制度的土地34000公頃。象法國其它產區的AOC一樣，目前香檳區AOC也是由法國國家原產地命名研究院（INAO）管理。除了確定地區和面積，還制定有35條法規來保證香檳的質量，包括：只有3種葡萄被允許種植（皮諾-繆尼爾(Pinot Meunier)，黑皮諾(Pinot Noir)，霞多麗( Chardonnay)），對葡萄畝產量和榨汁量的限制，葡萄的剪枝，葡萄株的高度，間距，和密度，手工采摘，最少陳年時間，等等。
基于香檳地區傳統制作的特點 ：可以調配來自不同年份、不同葡園和不同葡萄品種的酒，作為官方的等級，香檳AOC名號只用"Champagne"定義，不再象其他產區，有按地域概念進一步劃分的級別（如公區級，葡萄園級等）。在酒簽上，就只有"Champagne"一詞。此外，香檳地區還有一種民間的分級系統，是當地的香檳專業委員會（C.I.V.C.）確立的。她是針對葡萄園的。基于土地適合種植紅白葡萄的級別來劃分等級。其中，有17個村莊的葡萄園被定為頂級園 （Grand Cru），適合的級別是100。38個酒村的葡萄園被定為一級園（Premier Cru），適合的級別從90到99。剩下的葡萄園被定為80到89。每年收獲的時候，她也是確定葡萄收購價格的依據。以級別是100的葡萄園的價格為標準價，其它葡園的價格按照各自級別百分比來核算。現在，香檳地區不像以往那么嚴格按照這個方法來計算定價了，但她依然直接影響并指導各葡園葡萄的收購價格。在酒標上，您常能發現有Grand Cru，或是Premier Cru 或1er Cru的字樣，說明她是選用來自頂級或一級葡園的葡萄釀制的香檳。這也是一種品質的保證。
按照Terroir三個主要因素－氣候，土壤和底層土壤的不同，香檳區被劃為四個主要的產區。分別是：Rheims山脈，葡萄園蜿蜒于Andre河和Vesle河的高地與谷地間的斜坡上。Marne 谷地，延Marne河兩岸，葡萄園從Aisne地區的Ay到Thierry莊園。Blancs 谷地，葡萄園分布在從北部城鎮Epèrnay到南部城鎮Sézanne間的坡地上。Bars 和 Montgueux 谷地，在Seine河和Aube河間的低山上，是香檳區最南部的產區。
按照AOC的規定，用于香檳的葡萄有三種。黑葡萄品種皮諾-繆尼爾(Pinot Meunier)，主要種植于Marne谷地產區。特點：柔順，富于果味，香氣濃烈，成熟較快，賦予香檳某一特定完整的品質。黑葡萄品種黑皮諾(Pinot Noir)，主要種植于Rheims山脈和 Bars谷地兩產區。她在香檳調配中賦予酒堅實架構，同時富含紅色水果的香氣。如果酒標上有"BLANC DE NOIRS"字樣，說明她是用上述一種或兩種葡萄釀制的。還有白葡萄品種霞多麗Chardonnay。主要種植在 Blancs 谷地產區。她成熟的較緩慢，讓酒質優雅，賦予香檳植物及花類的芳香，時而還帶有礦物的味道。如果標有"BLANC DE BLANCS"字樣，說明此香檳是用100霞多麗釀制的。
有別于靜態葡萄酒，從17世紀開始，調配來自不同年份、不同葡園和不同葡萄品種的酒，用以創造不同香檳品牌各自的風格，就被認可并傳承。因此，多數香檳是不記年的（NV）。通常，香檳的風格取決于其制作人，即Champagne House。反之，每個知名的Champagne House都會有一款NV香檳作為自己風格的代表，并保持其風格品質的恒久不變，像Moet &Chandon的Brut Impérial。只有在一些很好的年份，一些Champagne House才會推出自己的記年香檳，她在體現制作人風格的同時，更多的是體現當年葡萄的品質與風格。另外，一些頂級的Champagne House還會推出自己的特制珍藏和名品香檳系列。像標有Cuvees、Reserve字樣的一般是特制珍藏香檳。而Moet&Chandon的Dom Perignon，Veuve Clicquot的La Grande Dame，Krug的Clos du Mesnil，Laurent Perrier的Salon，Louis Roederer的Cristal，都是名品中的名品，都是Champagne Lover的夢寐之極品。 、
