含糖量超過45克/升的葡萄酒(香檳和起泡酒是50克/升)，口評能感到甜味的稱為甜葡萄酒。這部分糖必須是來自葡萄果實—也就是說對于釀酒工藝和葡萄質量有相當高的要求，因此甜葡萄酒有時被喻為“液體黃金”，可見其珍貴。
常見的甜葡萄酒類型
01. 遲采收類型甜葡萄酒
在葡萄正常成熟后，仍然將葡萄果實留在樹體上不采收，經過一段時間之后，果實進一步積累糖分，形成特殊香氣，同時，也有一定程度失水使得葡萄含糖量進一步提高，采用這樣的葡萄釀造出正常酒精度(12度左右)的葡萄酒，仍然可以保留超過100克每升的糖份，香氣濃郁、酸甜適口。這種類型的甜葡萄酒在標簽上注明“晚采收”或者“遲采收”葡萄酒(英語稱為“late harvest”，法語稱為“vendange tartive”)，多分布在法國的盧瓦河谷(loire valley)和阿爾薩斯地區(alsace)、德國等。我國西北地區也多有嘗試生產晚摘型白葡萄酒。
由于葡萄過熟除了正常品種特有香氣以外，而給葡萄酒帶來一些特殊香氣，如類似熟透的哈密瓜、果醬、桃脯等。
02. 冰葡萄酒
冰酒的發現是一個美麗的錯誤。18世紀末，德國的弗蘭克尼(franconia)的葡萄園遭受突然來襲的霜害，為了挽救損失，釀酒師將冰凍的葡萄壓榨后按傳統方法發酵釀酒，驚訝地發現酸甜平衡，甘如蜂蜜般的美酒，為了紀念這個偉大的發現，將之命名為冰酒。隨后冰酒的釀造技術由德國移民帶入加拿大、奧地利等國。
釀造冰酒對環境的要求非常苛刻，葡萄10月成熟后需原封不動地留在葡萄樹上，在次年的一月左右，溫度在零下8攝氏度的時候采摘。由于葡萄已經凍成固體，只有最濃甜的葡萄汁才能被壓榨出來，經過緩慢的發酵后，釀造成稀少的冰酒。冰酒的產量僅是普通葡萄酒的十分之一，因此十分珍貴。
冰酒的香氣濃郁、復雜，這種復雜性是普通葡萄酒中很難體味到的，即便是沒有經過嚴格訓練的愛好者，也能夠從冰葡萄酒中感受到蜂蜜、杏、桃子、芒果、蜜瓜、太妃糖等甜水果、糖果的風味以及荔枝、槐花、玫瑰花、桂花等花香，但是，這些香氣總是層層疊疊地展現出來，讓不同的品嘗者在品嘗的不同時刻都會找到不同的感受。
03. 貴腐葡萄酒
潮濕的空氣讓葡萄滋生貴腐霉菌，細長的菌絲能蝕穿葡萄果皮，讓葡萄皮表面形成千百萬個小孔，午后太陽升起，葡萄里面的水分順著小孔蒸發出來，果肉干縮，濃縮成金黃色果醬般的葡萄，糖分和香氣都無比濃郁，還帶有特殊的貴腐香氣。所有貴腐葡萄的采摘只能手工進行，每次僅采用幾近成為葡萄干的貴腐葡萄，并需要進行多次反復采摘，有時采摘時間長達數月，產量極低，因此格外珍貴。
貴腐葡萄酒往往具有杏脯、果醬等特殊香味。貴腐酒散發著濃郁的花香和果香，層次豐富，杏干和芒果味尤為突出。其酒體豐滿醇厚，入口如飲甘露，如食蜜餞，味道綿長，甜而不膩。
04. 天然甜葡萄酒(vdn)
在法國南部羅訥河谷(cte du rhne)南部地區，由于氣候干燥，葡萄果實糖分積累容易，在果實糖分含量達到290克以上，并且果實酸度充足時，采收、壓榨，采用這樣高濃度的果汁進行部分糖分發酵，殘留適宜的糖分，添加葡萄酒酒精終止發酵，這樣獲得了具有15度以上酒精度，每升酒含糖超過50克的葡萄酒，這種葡萄酒被稱為“天然甜葡萄酒”(法語vin doux naturel，簡稱vdn)。在這一地區釀造vdn的葡萄品種以小粒白麝香(muscat a peutit baie)尤為著名。
05. 波特酒
英法戰爭讓英國人發明了波特酒，因為在英法戰爭期間法國不再向英國出售葡萄酒，英國人被迫購買葡萄牙的葡萄酒作為法國酒的替代品。為了葡萄牙的酒能夠在海上運輸時保持穩定，英國人把少量的白蘭地摻入葡萄酒，這就是最早的波特酒。波特葡萄酒就是葡萄糖度發酵到10度左右時，通過添加葡萄白蘭地終止發酵獲得的酒精度在16-20度的具有甜味的紅色強化葡萄酒。
通常波特葡萄酒被稱為強化葡萄酒(fortified wine)，由于具有甜味，在配餐方面與甜葡萄酒類似，也是具有甜味同時具有單寧的葡萄酒，適合搭配油性的甜味品。
甜葡萄酒的歷史
要比其他葡萄酒酒類要來的久。自古近東時代(near east)起，經過古埃及文明一直到希臘帝國，所發現的酒大多是甜酒。根據書籍記載，早期希臘人會把酒用水(甚至于海水)稀釋后再加上香料一起飲用。古羅馬人怕酒壞掉，會把葡萄汁在發酵前先煮過，這樣不但葡萄汁變得比較濃郁，而且氧化后的酒保存時間會變長許多。
近代甜酒的發展則是從匈牙利的托卡伊(tokaj)開始。在中世紀，許多葡萄農從意大利和現在的比利時移居到托卡伊，一直到15世紀末才有所謂的托卡伊·阿蘇(tokaji aszú)出現。但是一直要到公元1562年匈牙利主教把托卡伊·阿蘇當做禮物送給教皇庇護四世后，這款甜酒才開始名聲大噪，變成國王和貴族們宴會上不可缺少的美酒。(不過有另外一個故事版本是，1650年托卡伊城因為與土耳其帝國戰爭導致葡萄延后采收，因此才發現貴腐酒)。
德國的貴腐酒則是在1775年在約翰山酒莊(schloss johannisberg)，因為報信人延誤了采收時間才發現。而1830年蘇玳區(sauternes)的白塔酒莊(chateau latour blanche)主人，把在德國學到釀造貴腐酒的技術帶回波爾多，傳授給當時滴金莊(chateaud'yquem)的主人后，法國才開始有貴腐酒。
南非的開普敦康斯坦提亞(constantia)區生產的甜酒也曾經在英國和歐洲各地造成一股風潮，拿破侖和當時的俄國沙皇也都是這種甜酒的喜好者之一。后來很多生產甜酒的酒廠因為根瘤蚜蟲害受創許多，花了很多年才恢復以前的水準。
