過去的幾個月，對于蘇格蘭艾雷島最具標志性的酒廠之一——阿貝（Ardbeg Distillery）來說，是一個不平常的時期。它迎來了管理層的更迭、新蒸餾室的啟用和一系列新酒款的發布。
自2007年開始擔任酒廠總經理的米奇·海德斯（Mickey Heads）正式退休。米奇·海德斯曾于2014年被評為年度最佳釀酒師，阿貝也于2018年至2020年連續三年被國際威士忌大賽（IWC）評為年度蒸餾廠。米奇·海德斯退休后將繼續擔任阿貝委員會主席職務，該委員會目前已經擁有12萬會員。
近期，阿貝新蒸餾室也正式啟用。該蒸餾室位于阿貝酒廠靠近海岸線的一棟新建筑物中，包括兩個發酵槽和兩個蒸餾器，均為阿貝原有設備的100%復制品。新蒸餾室向海一側有一個巨大的窗戶，可以眺望大西洋。
今年，阿貝還發布了幾款“重要級”酒款，它們是：
——阿貝“船長”（Ardbeg Arrrrrrrdbeg），無年份聲明，酒精度51.8%ABV（會員版）/46%ABV（非會員版），國際均價307美元
這是阿貝推出的第一款在100%黑麥桶中熟化的威士忌，為了紀念米奇·海德斯的光榮退休。酒款酒標非常獨特，并且由巴西著名畫家和平面設計師Butcher Billy親自設計，畫有以海盜船長為造型的米奇·海德斯，手上拿著一支阿貝的威士忌，指揮著載滿阿貝蒸餾廠酒桶的船乘風破浪向前航行，此外還寫有2007to2020及13Yearsatthehelm的字樣，并印有米奇·海德斯的簽名，描繪出米奇·海德斯于2007年回歸Ardbeg擔任蒸餾廠經理后，連年為酒廠帶來優質出品并屢獲殊榮。
酒款采用的麥芽泥煤值達50ppm，酒款有干煙以及典型的阿貝藥味，還有一種淡淡的黑麥面包的香味，梨子的水果味，熱帶水果味，并伴隨著干橘子和檸檬的味道，還有一絲菠蘿味、香草味、焦糖味和泥土味。這是阿貝的一個共同特點。口感上則是糖果甜，平滑油膩，最初有一些辛辣，然后是梨子的味道以及熱帶水果的味道，還有肉桂和少許姜脯的香料味，還有更多的香草和焦糖味。回味悠長，糖果般的甜味，伴隨著紅糖和水果的味道，伴隨著煙熏和余香。
——阿貝25年（Ardbeg 25 YO），酒齡25年，酒精度46% ABV，國際均價1313美元
這是阿貝核心產品系列中的最高年份酒款，也是阿貝曾發布過的第二款25年（第一款是2001年發行的島嶼之王the Lord of the Isles），在波本桶中熟化，聞香起來令人聯想到阿貝10年，但更溫和，有阿貝的冷泥炭煙特征，還有燒焦的木材，甚至還有一點烤肉的味道。有檸檬味和蜜餞橙的水果味，一些蘋果，一點熱帶水果，特別是香蕉，還有一絲薄荷味。在口感上，有更多的水果味道和聞香時的相同味道，以及甜的奶油味，伴隨著香草和焦糖的味道，還有茴香/甘草的味道。回味悠長，帶有檸檬味，溫和但揮之不去的胡椒味，以及具有阿貝的醫藥和鹽水的味道。
——阿貝“火龍”（Ardbeg Scorch），無年份聲明，酒精度51.7%ABV（會員版）/46% ABV（非會員版），國際均價259美元
這款在2021年艾雷島節推出的限定版，是阿貝有史以來在烤焦程度最重的美國波本橡木桶中熟化，猶如一條“火龍”，對此官方介紹如下：多年以來，艾雷島民間流傳著很多關于英雄與龍的傳說。然而，沒有哪個傳說能比得上阿貝的“風味龍”，它住在阿貝3號酒窖里，灼燒著橡木桶。傳說曾經只有阿貝酒廠的小狗Shortie，敢于挑戰此龍。
聞香上，有甜美的氣味，濃烈的煙熏和藥用特征，有著燒焦的木材和一點烤大麥的香味。有點礦化，還有點乳狀的糯。令人驚訝的是，還有一些草藥和茴香的味道，還有一些花香。口感上，威士忌甜而油膩，口感重量明顯，幾乎像奶油凍般的質地。濃煙和燒焦的木頭的味道，以及一點燒焦的肉，都會帶到味覺中。還有水果的附加香味，特別是蘋果和柑橘（檸檬、橘子和一些柚子）、熱帶水果，特別是芒果和甜瓜、茴香/甘草以及預期的藥用元素。有肉桂、姜椒、丁香、香草和紅糖的香料味。隨著威士忌的出現，巧克力味也隨之顯現出來。余味很長，有煙和燒焦的木香，有點焦油，還有一種綿延的糖果味。
大蘇：WSET（國際葡萄酒與烈酒教育基金會）高級認證，SMWA（蘇格蘭單一麥芽學院）高級認證，致力于葡萄酒與烈酒的教育推廣。歡迎關注。.
