貴州茅臺酒外觀無色（或微黃）透明、無懸浮物、無沉淀，具有醬香突出、幽雅細膩、酒體醇厚、回味悠長、空杯留香持久的獨特風格。
茅臺酒與西方釀酒工藝的主要區別在于：
1、制酒工藝不同：
（1）季節性，每年農歷九月重陽節前后投料，并且分下沙、糙沙兩次投料；
（2）以曲養曲，以酒養糟養窖；
（3）固態發酵，彌月出窖；
（4）9次蒸糧烤酒7次取酒；
（5）3年貯存5年出廠。
2、制曲工藝不同：
（1）季節性，端午踩曲；
（2）生糧破碎制曲；
（3）采用高溫制曲方式；
（4）貯放半年以上才使用。
3、發酵方式不同：
一般的釀造酒是液態、半液態和封閉式發酵，而茅臺酒采用開放式固態發酵，其傳統工藝特點為：多輪次晾堂堆積，高溫開放式發酵與適時入窖內封閉發酵相結合。
4、蒸餾方式不同：
茅臺酒采用高溫餾酒，量質摘酒，并且多次取酒，整個生產周期9次蒸餾7次取酒。
5、貯存方法不同：
茅臺酒按照醬香、醇甜、窖底香三種典型體和不同輪次分別放置于陶制酒壇中，而西方酒則采用橡木桶或者其他容器進行貯存。
6、勾兌技術不同：
茅臺酒的勾兌是以不同輪次、不同典型體、不同酒齡的原酒勾兌而成，在所有的酒中，茅臺酒勾兌使用的單體酒種類最多，而且勾兌時不添加任何其他物質，包括香味物質和水，這是世界上獨一無二的存在。
