說到地理的南方北方之分，黃酒也可以根據這些特點來作以區分。但不能說在北方釀造就是北方黃酒，在南方釀造就一定是南方黃酒。從釀造的工藝來看，能夠差異化粗線條的大致分出來兩類特點；北方黃酒：北方原材料、北方水系、北方麥曲(大曲)、北方寒冷氣候。南方黃酒：南方原材料、南方水系、南方米曲（小曲）、南方溫潤氣候。這些或原材料的不同、或用曲的不同、或釀造環境的不同，都導致了不同風味口感的黃酒。當然，在黃酒的細分中，還有很多更細分的優質黃酒派別，但南方和北方的派系還是有他的顯著性的。
歷史上自唐以后，政治中心、農業經濟中心向東轉移，服務政權的酒一樣發生著變化.北方少數民族政權的農業欠發達、生活習慣不以麥稻為主、北方天氣的寒冷，都驅使在酒的需求和釀造上需求更高酒精度的飲品,這個市場需求催生著酒向更高酒精度的工藝探索。
唐代有燒酒的制作記載，再及元代時期蒸餾法的出現，都使得酒精度向更高的方向發展。一些綜合條件的出現，都促使了白酒在北方的氣候、地域性格等綜合存在下更適應了白酒的發展，至今北方依舊飲用白酒的習慣占據主流。北方黃酒在歷史的發展中逐漸勢衰，逐漸失去酒類飲用的主流，輝煌不再。時至今日，健康養生意識的推動下，北方黃酒也乘東風逐漸再度興起，北方黃酒的歷史文化又再次被重視起來。
而及宋代尤其南宋時期，南宋建都臨安（杭州），酒的發展出現一個重要的分水嶺時期，就是宮廷飲酒更廣層面的向民間普及的變化。北宋后秦嶺淮河以北的地區淪陷，北方經濟作物種植區域完全丟失，而北方農作物南方種植氣候不適應，而更加富庶的南方盛產水稻（歷史有三季稻的記載），并且足以用來民間釀酒的產出。此時南方釀酒行業也在經濟條件更好的前提下發展的快于北方的釀酒。在南宋政權穩定下來后，酒的再次需求是必然的。經濟發達程度可據歷史學家推理，南宋時期的GDP能夠占到當時世界GDP的1/2，此時中華文明的發展也被推到了一個新的高速，有興趣的可以看看紀錄片《南宋》，能夠管中窺豹的讀到一些信息。
另外從宋代執政的思想意識上以推動了黃酒的發展，“重文輕武”的主流執政理念，使得宋時期的文學藝術創作達到了歷史上的巔峰狀態，無數精美的字畫文玩誕生于此，無數能工巧匠在這期間進行了開創性的發明創造，就連北宋皇帝宋徽宗在宣和年間的瘦金體及繪畫藝術都達到了前所未有的藝術境界。
發達的南方黃酒釀造水平也征服了南宋王朝的政權，也在此時經濟的進一步提升背景下更深層的走到民間，歷史上的江浙滬一帶，釀酒的藝人更加多了起來，也因為地理氣候、地域性格是的黃酒更好的扎根于此，將國酒黃酒的發展規模和水平保留至今，在江浙滬一帶興盛至今。北方黃酒，更是沉沒于地方成為小酒種，但北方飲用黃酒的地方雖不及江浙滬發達，但各地有黃酒的縣市，對北方黃酒的鐘愛不遜于南方。
