青梅煮酒論英雄是《三國演義》里最為精彩的內容之一，是曹操劉備二人的雙龍會。劉備歸附曹操后，每日在許昌的府邸里種菜，以韜光養晦。用張飛這個粗人的話講，就是“行小人事”。
劉備乃當時豪杰，雖手下將不過關張，兵不過三千(當時大都已被遣返)，但一向“信義著于四海”。《三國志》里說劉備“蓋有高祖之風，英雄之器焉”。
意思是他與劉邦類似，都不是屈居人猶人下的將兵之才，而是領袖群倫的將將之才，天生就有領袖氣板。曹操何等人物遍識天下英雄，當然對劉備有很透徹的了解。他自然也知道，一旦羽翼豐滿，劉備將是一位非常可怕的對手。
這場酒局，遠不是那種你好我好大家都好的歡聚，分明是一場政治試探和政治表態的會面。一見面曹操就問劉備:“你在家做的好事!”劉備當時已經暗受衣帶詔，當即嚇得面如土色。
接著曹操拉著劉備的手走到后院，說:“玄德學圃不易。”劉備才放下心來。曹操的耳目遍布朝野，劉備每天做些什么他當然清清楚楚。這兩位，一個暗地里參加了反曹地下組織，另一個則派人每天監視對方行蹤，都是權謀機變之輩。
二人以青梅下酒，酒正酣時，天邊黑云壓城，忽卷忽舒，有若龍隱龍現。曹操說:“龍能大能小，能升能隱;大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人都志而縱模四海。
之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄。”曹操實乃不世出的絕頂人物，這一看話，看似描述龍之變化，目的是說“人得志面縱橫四海”。顯然，這是他的一番自我剖白，借物詠志。
當然他也下了一個套。試探在劉備眼里，什么人能縱橫四海，比得上我曹操。劉備接連指出袁術、袁紹、劉表、孫策和劉璋等地方豪強，都被曹操一一否決。劉備這個回答應該給滿分，因為當時是個人都會如此回答。這樣曹操也就認為劉備見識一般，和常人無異。
接著曹操給出了當世英雄的標準，他說:“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”劉備繼續裝傻，問:“誰能當之?”曹操指了指劉備，后指了一下自己，說:“今天下英雄，惟使君與操耳!”當時大雨將至，雷聲大作。
劉備裝作受了驚嚇的樣子，筷子掉到了地上:“一震之威，乃至于此。”曹操笑著說: “丈夫亦畏雷乎?”劉備說: “圣人迅雷風烈必變，安得不畏?”將內心的驚惶，巧妙地掩飾過去了。
此次酒局堪稱雙龍聚會。從曹操的“說破英雄驚殺人”到劉備“隨機應變信如神”，可謂步步玄機。曹操的脾睨群雄之態，雄霸天下之志表露無遺；而劉備隨機應變，進退自如，也表現出了一世豪杰所應有的技巧和城府。這一場政治交心，雙方都是贏家。
