西域，在諸多逸聞傳說和武俠小說中一直都是古老、遙遠、詭異而神秘的代名詞。似乎一提到這個名詞，我們就可以想到鋪天卷地的風沙、四季不變的干枯，有詭譎難解的奇物奇毒，有秉性怪異的俠客，有漫天黃沙里孤零零矗立的龍門客棧，有客棧里烈得辣嗓子的美酒。
西域的美酒、美人，一直是縈繞在后世士子心中的美麗傳說。但在唐朝，卻是真實存在過的，只不過，在細節上與那些經過后世幾代人渲染雕琢的故事有些許不同。
西域之名盛于唐代，唐朝疆域面積廣大、國力強盛、開放包容、民族眾多，文化類型多樣璀璨。在這種大背景下，唐代酒文化也呈現出包羅萬象的情景。作為中國古代最為輝煌璀璨的朝代之一，唐朝疆域領土面積廣大，《舊唐書》：“東至安東（高句麗），西迄安西（吐魯番），北起單于府（大漠南北），南至日南（今越南境內）。”而且唐朝民族政策包容，唐朝政府通過羈縻府州的形式將周邊少數民族政權籠絡到廣大的唐朝疆土范圍內。各民族交流頻繁，西經吐蕃，可達印度，通過絲綢之路可以到達高昌、伊朗、波斯、大食。經長安、洛陽，通過隋唐大運河可以到達高句麗、百濟、新羅、日本、馬來半島，南可經過南詔到達日南，北可越過大漠到達突厥。正是因為唐朝開放包容的民族政策，各國各民族交流融合頻繁，文化繁榮多樣。
與盛唐匹配的酒文化也繁榮多樣，唐代酒文化在繼承傳統的酒文化基礎上，融合來自于西域各族文化，呈現出璀璨奪目的特點。傳之后世的西域元素也頗多，如從西域引進的葡萄在唐朝種植廣泛，中唐之后，葡萄酒釀造技術亦被唐朝引進，從而使葡萄酒在全國推廣開來，成為廣受歡迎的酒的品種之一。再如來自波斯的三勒漿酒釀造技術通過來唐胡人引進推廣，三勒漿酒亦成為唐朝非常流行的酒的品種之一。更具有特色的是胡人酒肆中貌美如花的胡姬，在唐人筆下躍然紙上。胡姬酒肆中的酒器，亦充滿異域風格。唐朝酒文化中的這些西域元素，構成唐朝酒文化的主要特征，成為唐朝璀璨文化的一個縮影。
所以酒杯里的西域，在有唐一朝，其實是一種寫實。
