醬香型白酒特殊的釀造工藝決定了它能夠充分利用微生物群并發揮它們自身的效應,使其達到“越藏越香”境界。俗話說:醬酒是三分釀七分藏,也就是說醬香白酒的品質也是三分在于釀造工藝,七分在于后期的儲藏,可見儲藏對于醬香白酒品質是多么的重要。
醬香酒存放的過程就是讓新酒去除雜質,增加香味的過程,也就是說降低白酒的辛辣感和刺激感,同時還可以增加一些香味的微量成分,讓白酒的酒體更加和諧醇厚。人們把這個過程也稱為醬酒的老熟,在這個過程中,既伴隨著物理反應也伴隨著化學反應。
揮發
醬香型酒由于制曲,堆積,發酵工藝都是在高溫條件下進行,釀造中會產生很多化合物,產生辣味是醛類物質,其中最多的成分是乙醛,醛類物質是造成白酒辛辣感的“真兇”。但經時間貯存,酒中一些低沸點的小分子物質,如甲醇、乙醛、糠醛、乙縮醛等有害物質進一步揮發,使酒體變得醇和。
氧化
儲酒容器大都采用陶缸,儲藏過程中空氣中的氧可以透過缸壁與酒液接觸,緩慢氧化酒中的醇類等物質,促進酯類生成,使酒產生老熟醇厚的口感。其透氣性較好,空氣中的氧氣能進入壇內,與酒產生“微氧循環”,使壇內酒液產生呼吸,從而加速酒的脂化、氧化、還原反應的速度。正是陶壇獨特的“微氧”環境和壇內酒液的“呼吸作用”,促使醬酒在儲存過程中不斷陳化老熟,越陳越香。
酯化
在儲藏過程中,酒中的醇類和酸類物質可結合生成酯類,酯類是醬香白酒中最重要的香氣成分。在儲藏過程中,醇類、酸類和酯類之間逐漸達到平衡,使酒的香氣變得協調豐滿。
締合
酒精和水都是極性分子,有很強的締合能力,它們都可以通過氫鍵締合成大分子。科學研究表明,酒精濃度在53度時水分子和酒精分子締合得最牢固,再加之醬酒儲存時間長,酒精分子與水分子的締合效果越好,也就減輕了酒的刺激感,其老熟度越高,香味越優雅,使醬香酒較柔和,酒度高而不烈,對人體的刺激小,醇和回甜。儲存時間越長,締合越好,酒體也愈加穩定,以減少酒的刺激感。從而使酒的口感變得更加柔和、適口,提升酒的品質。
醬香酒釀出來后,酒的生命才剛剛開始。需要靜靜的至少等上三年,耐心的接受洗禮,洗去身上的火氣與雜味,磨去心中的功利與浮躁,讓身上濃烈的陽氣與酒窖中陰翳相調,陰陽相諧,這也就是醬酒文化的“三分釀,七分藏”。