飲酒至酣，心神飄然，內心的雜亂思緒隨著一杯接一杯的烈酒入口入喉入腹全都慢慢消散。在這種情境下，飲酒之人難免會“情動于中而形于言。言之不足，故嗟嘆之。嗟嘆之不足，故詠歌之。詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。”（《毛詩序》）隨著內在情緒逐漸活躍，飲酒之人心情高漲，不由得絮絮叨叨口出醉言，當言語無法抒泄心中情緒的時候，便會嗟嘆連連，以聲聲嘆息代替尚且還能聽得出大概意思的醉話。若是嗟嘆都跟不上情緒變化節奏的時候，就會高歌長嘯大聲喊叫來進行抒泄內心的躁動。最后，當長嘯高歌都無法緩解情緒涌動時，就只能手舞足蹈，將內心勃然的酒興化為肢體上的行動了。這便是一整套酒后情態變化流程，在這其中，醉酒高歌長嘯是較為特殊的一種。
醉酒長嘯，這是古人尤其是中古時期名士習慣性的酒后行為，在名士林立的魏晉時期最為流行。首先要明確的是，這種“長嘯”并不是簡單的字面意思上的大聲喊叫，而是古人的一種特殊習尚，其發音機制和方法十分特殊。魏晉時期的“嘯”有明確的五音規定，并達到鼎盛，而唐、宋時代的“嘯”可能已經有了相應的樂譜存在，并且也出現了漸趨衰微的趨勢，直到元明以后，“長嘯”之音就難以尋覓其蹤影了。回歸正題，古之酒客在醉酒之后長嘯，既是一種養生習慣，也是將其作為一種抒泄酒興的方式。
酒后長嘯以抒懷的代表人物還是我們熟悉的“竹林七賢”，其中尤以阮籍最為典型。如果說“竹林七賢”是魏晉諸多名士之中最為獨特的話，那么阮籍就是“竹林七賢”之中最具代表性的一人，他代表了那個黑暗時代中人性自由與才華風流最為耀眼的光芒。魏晉時期，時局動蕩，政權更迭是日常事件，生活于其中的人朝生暮死如螻蟻草木，空有一身才華和抱負的阮籍在一番掙扎之后，認為自己無力改變，于是選擇了退守與頑抗，寄情酒杯，縱飲于竹林之中，“獨坐幽篁里，彈琴復長嘯”（唐代王維《竹里館》）酒興升騰的時候，就彈琴長嘯，忘乎所以，然后在沉沉的醉意中酣然睡去。
酒興來時，舉杯落盞，心中有無限情思想要奔涌而出，于是便長嘯高歌，抒懷明志，這是古之酒客的日常。
