苦艾酒是一種茴香味的高度蒸餾酒(通常為45~74度)，從植物性藥材中萃取，其中包括苦艾(artemisia absinthium，又名“大艾草”grand wormwood)的花和葉，綠茴芹(green anise)，甜茴香(sweet fennel)，和其他藥材和食用香草。苦艾酒歷來有一種天然的綠色，但也有是無色的。歷史文獻中通常稱之為“法語：la fée verte”(綠妖精、綠精靈、綠仙子)。
喝法： the french method 法國法將一塊方糖放在專門設計的漏勺上，準備一壺冰水，慢慢滴在方糖上，讓水緩緩的，均勻的融合在苦艾酒里。最終杯中的苦艾酒和水的比例大致為1：3到1：5左右。由于水的稀釋，酒中水溶性差的部分(主要來自八角茴香類的植物)會被析出，形成不透明的白色乳濁液，被稱為louche。這樣做會將溶解在酒精中的香味釋放出來，草藥的芬芳混合著酒的香氣。這種方法被成為法國法。是比較正統的喝法。當然，喝前不要忘了用勺子攪一攪杯中的酒，沒什么不好意思。
the bohemian method 波西米亞法與法國法相同的是，也需要將一塊方糖放在漏勺上，在玻璃杯中放入一份苦艾酒。方糖需要用苦艾酒浸泡過，在漏勺上點燃。火紅的方糖，融化的糖漿帶著火焰落入酒杯中，點燃杯中的苦艾酒。最后準備一杯水，撲滅火焰的同時，將酒中的香氣激發出來。這種方法會產生比法國法更強烈的口感。但也有人認為這樣引用會因為燃燒而破壞掉酒精的一部分香味，且易引發火災，并不必要。
喝苦艾酒會有專用的勺子。勺子其實很簡單，只要是金屬的，能放住一塊方糖，有洞，且能穩固的卡在杯口即可。
