白居易好酒。在歷代文人中，陶淵明好酒，李太白好酒，蘇東坡好酒，那都是出了名的。殊不知，白居易好酒，也是非常著名的。他家有酒庫，還把酒壇放在床頭。
睡前要喝，醒來也要喝;獨自一人要喝，親朋好友來時更要喝;在家中、寺觀要喝，在山野林間、溪邊船頭也要喝;有錢沽酒要喝，沒錢賣馬典衣也要喝;有下酒菜要喝，沒有下酒菜，就是吟詩、彈琴也要喝。
白居易平生最喜兩樣活動，就是喝酒和登山，直到晚年時酒性難改一“見酒興猶在，登山力未衰”。他經常喝得酩酊大醉，或笑或狂歌，“陶陶復兀元，吾孰知其他”。
白居易每日必飲。酒一喝，就詩興大發，詩歌如流水淚淚而出：“吟詩石上坐，引酒泉邊酌”“獨持一杯酒，南亭送殘春”“遇物輒一詠，一詠傾一觴”“一酌池上酒，數聲竹間吟。
獨酌復獨詠，不覺月平西”“為我引杯添酒飲，與君抱箸擊盤歌”“酒引眼前興，詩留身后名。閑傾三數酌，醉詠十余聲”。直到老年時，“花時仍愛出，酒后尚能飲”，這便是他在衰病時所言一“平生好詩酒”耳。
白居易一生作詩3000多首，其中寫到酒的就有好幾百首。有許多詩題目就和酒有關，或者全詩都是寫酒的:《南亭對酒送春》、《勸酒寄元九》、《對酒》、《花下對酒二首》、《醉歌》、《同韓侍郎游鄭家池吟詩小飲》、《醉后走筆》、《醉后狂言》、《同崔存度醉后作》、
《同李十一醉憶元九》、《花下自勸酒》、《答勸酒》、《強酒》、《春酒初熟》、《醉吟二首》 ...他最著名的長詩之一《琵琶行》就是他在邊喝酒邊聽琵琶聲中醞釀創作而成的。而另一首有名的長詩《長恨歌》則是好友王質夫與其話及唐明皇、楊貴妃之事時，相與感嘆，王舉酒敬之，建議他寫作而成的。
白居易雖然酒量不是最大，比不上李白的海量“斗酒詩百篇”，但他們有異由同工之妙，又都能醉酒作詩，汨汨不絕。人們常說，沒有酒，就沒有李太白的許多好詩;同樣，沒有酒，也就沒有白樂天的諸多名。此話絕不為過。無怪乎白公要以“醉片先生”自號了。
白居易在杭州為刺史時，經常出入西湖山水，多飲酒吟詩的，所以他在《杭州回舫》詩中說:“自別錢塘山水后，不多飲酒懶吟詩”。這一方面說明他特別喜愛山水，另一方面說明他不喝酒就懶得了。
當他任滿離杭時，“耆老遮歸路，壺漿滿別筵”(《別杭州》)，他自然又是舉杯痛飲，與杭州百姓，與西湖山水飲酒而別，灑淚而別。
那時白居易被貶江州，做他的江州司馬，正處于人生的低谷，平定藩亂他無能為力，飛黃騰達又與他無緣，剩下來能做的，唯有與友人賭酒，從昏達旦，一消愁悶
。白居易先前也許并不愛酒，遭此大貶后才漸漸染上酒癮。世俗的經驗告訴人們，大凡人在年輕時得意時都不愛酒，中年之后，卻嗜上酒了。
白居易“醉吟先生”之號名副其實，故有醉白樓。醉白樓在茅家埠、西湖畔。此地也，紅柳綠，修竹茂樹，水光瀲滟，白魚躍舟。誠曰風景入畫。
湖邊一樓，酒旗斜聳，香飄十里。白公常來此，白公醉酒于斯、吟歌于斯“唯此醉太守，盡日不能回。”
