酒曲一般分為5類,分別是麥曲、小曲、大曲、紅曲和麩曲,分別用于不同的酒類。酒曲也叫酒粬,主要是用米、大麥、小麥、豌豆等制成,在白酒的釀制中起到了關鍵作用。
酒粬,一般寫作酒曲。在經過強烈蒸煮的白米中,移入曲霉的分生孢子,然后保溫,米粒上便會茂盛地生長出菌絲,此即酒曲。曲霉產生的淀粉酶會糖化米里面的淀粉,因此,自古以來就有把它和麥芽同時作為原料糖,用來制造酒、甜酒和豆醬等。用麥類代替米者稱麥曲。
現代大致將酒曲分為五大類,分別用于不同的酒。它們是:
麥曲,主要用于黃酒的釀造;
小曲,主要用于黃酒和小曲白酒的釀造;
紅曲,主要用于紅曲酒的釀造(紅曲酒是黃酒的一個品種);
大曲,用于蒸餾酒的釀造。
麩曲,這是現代才發展起來的,用純種霉菌接種以麩皮為原料的培養物。可用于代替部分大曲或小曲。迄今麩曲法白酒是中國白酒生產的主要操作法之一。其白酒產量占總產量的70%以上。