近年來，威士忌在拍賣會上表現得越來越搶眼，現在已經被認為能夠提供比黃金更高的回報，但如此高額的利潤也催生了猖獗的造假行為。蘇格蘭威士忌咨詢公司Rare Whiskey 101與蘇格蘭大學環境研究中心（SUERC）合作進行了一項研究，對市場上隨機選擇的威士忌進行抽樣和分析。這家威士忌咨詢服務機構警告稱，假冒威士忌已滲透到每一條主要銷往市場的途徑中，全球市場上價值4100萬英鎊的稀有蘇格蘭威士忌中，有1/3可能是假酒。
避免市場被恐懼控制
稀有威士忌，特別是蘇格蘭威士忌的市場目前正在蓬勃發展。
有史以來最昂貴的蘇格蘭威士忌（也包括其他任何烈酒和葡萄酒）的銷售記錄2018年已經被打破了四次，這些記錄的打破者都是1926年麥卡倫（Macallan）威士忌。
11月29日，由愛爾蘭藝術家Michael Dillon手繪的唯一一瓶1926年麥卡倫在倫敦佳士得拍賣會以120萬英鎊（約合人民幣1073萬元）的高價被售出，刷新最昂貴威士忌世界紀錄。被描述為蘇格蘭的“圣杯”，這支“獨一無二”的單一純麥威士忌成為世界上第一瓶超過100萬英鎊的威士忌。
蘇格蘭威士忌市場的假貨問題是眾所周知的，Rare Whiskey 101也早已關注到這一現象。 早在2016年，該公司就從市場上發現并清除了價值100萬英鎊的假貨，并警告稱這只是“冰山一角”。
近日，Rare Whiskey 101與蘇格蘭大學環境研究中心（SUERC）合作進行了一項研究，以檢驗通過各種渠道獲得的稀有麥芽威士忌。這次共測試了55瓶，最終確認21件為假冒產品。如果在公開市場上出售，這些酒價值可達635,000英鎊。令人擔憂的是，這些酒包括1900年或更早的威士忌，來自零售、拍賣和私人購買的主要渠道。
如果以這些結果推算當前威士忌二級市場，可以得出一些驚人的數字。
Rare Whiskey 101估計，僅從英國來看，目前在流通市場的稀有威士忌市場約超過10萬瓶，價值逾3600萬英鎊。但如果將這一調查結果擴大到全球范圍，那么全球市場和私人收藏者手中的蘇格蘭威士忌有1/3為假酒，這些假貨的價值將是4100萬英鎊。
威士忌市場正在崛起，但假酒是一種“潰瘍”，一旦市場被恐懼所控制（考慮到威士忌轉手的數量和金額之巨大，這一天并不遙遠），將重創消費者信心，繼而摧毀市場。
鑒別手段推陳出新
“我們很失望地發現，過去兩年中 Rare Whiskey 101分析過的每一瓶‘古董’——1900年以前的威士忌，都被證明是假的。” Rare Whiskey 101的聯合創始人David Robertson說， “我們認為，每一瓶聲稱產自1900年之前，甚至更晚年份的威士忌，都應該被假定為假酒，直到被證明是真酒。”
該公司聯合創始人Andy Simpson補充說：“正如我們一直所說，每個買家必須設法保證任何購買的真實性。對稀有威士忌的爆發性需求不可避免地吸引了該行業投機行為。”他認為，隨著稀有威士忌價格持續上漲，這一問題將越來越嚴重。
“雖然我們知道絕大多數稀有威士忌供應商都沒有故意向不知情的買家出售假威士忌，但我們會懇請拍賣行、零售商、品牌所有者和買家不要出售或購買任何1900年以前的蘇格蘭威士忌，除非它能夠提供由碳測年實驗室（carbon dating laboratory）提供的蒸餾年份的專業證書。”
SUERC放射性碳實驗室負責人Gordon Cook教授說：“我們得到了主要釀酒商的大力幫助，他們提供了已知酒齡的威士忌樣品，使我們能夠開始這項工作。然而，我們與Rare Whiskey 101的合作以及他們提供的真正古老而稀有的威士忌，將這項工作推向了我們認為是確定威士忌時代的黃金標準技術。”
“看到大部分老年份威士忌最終是假貨，真是令人失望。然而，我們開發了一種非常強大的技術來擊敗欺詐者，我建議任何打算出售他們認為是早年產品的人們預先進行鑒定。”不過 Cook也指出，不久前對于4瓶老年份威士忌（包括來自美國的黑麥威士忌）進行了分析，據稱是在19世紀中期到20世紀初期蒸餾制成，最終結果有3瓶是真的，所以現存的確有古老而稀有的威士忌。
對于這些威士忌的檢驗是基于識別液體中放射性碳（或C-14）水平的的不斷發展。這項實驗能夠檢測到大麥生長過程中吸收的微量放射性碳元素，這些放射性碳會帶到威士忌中，為每瓶威士忌提供一個獨特的“放射性元素簽名”，并顯示出它最真實的釀造時間。
END
