酒局之上，舉杯之人各懷心思；舉手投足，俱是步步為營的謀劃。這是最為“高端”的酒局。當然，這里我所說的“高端”并不是我們普遍意義上理解的奢華、上檔次，而是對于參與者的智謀水平要求較高，可以想想一下，一群聰明人為了某個關乎名利的目的聚在一起喝酒談事，舉杯落盞、推杯換盞之間，各自施展本領相互之間明爭暗斗，這樣的酒局簡直是氛圍感拉滿，戲劇性十足。故事中，那一群各懷心思的謀士自然是當之無愧的主角，但最為基本的其實是那個酒局：一個飄蕩著酒氣，真醉與裝醉，試探與真話雜糅，允許人們借著喝酒喝與醉酒的名義交鋒不斷的場合。
酒局的作用本質上是提供一種場景和氛圍，有時是為了成事，有時是為了說理。如《呂氏春秋·審應》記載：“今藺、離石入秦，而王縞素布總；東攻齊得城，而王加膳置酒。秦得地而王布總，齊亡地而王加膳，所非兼愛之心也。”這里記載的是春秋諸子百家中名家公孫龍與趙惠文王的對話。故事的背景是齊國被攻打，失去了幾座城池，與齊國素有仇怨的趙惠文王聽聞，置酒歡宴，于是公孫龍勸誡趙惠文王：當年秦國攻打我們趙國，取走了趙國的藺和離石兩座城池，大王您穿著白衣白服以勉勵自己發憤圖強。如今齊國失去了城池，您卻備酒加膳、幸災樂禍，這不是大國君王兼愛之心者所為啊！在這里，酒成為了說理傳意的道具。
聰明的謀士能在看似平和無事的酒局中發現一些潛藏得到端倪，如《呂氏春秋·觀表》記載：“郈成子為魯聘于晉，過衛，右宰穀臣止而觴之。陳樂而不樂，酒酣而送之以璧。顧反，過而弗辭。其仆曰：‘向者右宰穀臣之觴吾子，吾子也甚歡，今侯渫過而弗辭？’郈成子曰：‘夫止而觴我，與我歡也。陳樂而不樂，告我憂也。酒酣而送我以璧，寄之我也。若由是觀之，衛其有亂乎！’倍衛三十里，聞寧喜之難作，右宰穀臣死之，還車而臨。”魯國大夫郈成子出使晉國，從衛國路過，衛國大夫右宰穀臣熱情挽留，置酒款待，席間雖陳樂演奏，但樂曲不歡快；酒酣之際，右宰穀臣把珍貴璧玉送給了郈成子。后來當他出使返回途經衛國，沒向右宰穀臣道別車夫感到奇怪時，他道出個中原因：“陳樂不樂”是示憂，“送之以璧”是托付，觀表知里，衛國大概要有禍亂發生吧！
這種令人拍案叫絕的酒局故事大多時候都是存在于古人的記載中，故事里面包含的巧思和妙計的真偽早已不可考。我輩后世之人，只能在青史卷中、字里行間看到那些千百年前發生在酒席之上的生死場。
