湘鄂僅一江之隔，在很大程度上比較相近，但湘西因為是苗族和土家族聚居區，習俗還是有一定差別，我現將所見所聞先吐為快，以饗讀者。
永州人飲酒必以蛇為伴。唐朝大文學家柳宗元在《捕蛇者說》中有“永州之野產異蛇”之句，現在古風猶存，不僅街頭天橋懸掛有大幅異蛇酒、蛇王酒等類似廣告外，而且店櫥、酒肆顯眼處皆用碩大的玻璃缸浸泡著各類異蛇，本地人亦以飲此酒為樂，而我等小飲之輩看了那些蛇姿便不敢舉杯，因為我切身體會到了那恐怖的氣氛。
黃陽司鎮位于永州市東郊三十多公里，是我工作的站，當我巡完正街步入菜市場時，即刻被眼前一幕嚇得一身冷汗，長長的鐵籠里裝滿了各類異蛇，且體形十分龐大，它昂著頭，怒目注視著我們這群不速之客并挑釁地吐著信子，以至于它的冰冷的身子擦過我的褲腿時才被發覺，若不是同事提醒說不定它早已咬了我一口，最終它被一位中年男子買走泡藥酒了。
懷化是苗族聚居地，沿路所見一排排的木板房便是祖先流傳下來的明顯標記，懷化人飲酒明顯帶有苗族的印記，苗族人飲酒喜歡喝團團杯，賓主全體起立，右手高舉盛滿的酒杯向右遞送，再用左手接過右邊遞來的酒杯，最后形成手連手、抱成團的酒圈后，眾人一飲而盡。接著，又反方向循環，再喝一遍，意為團結和睦，四季發財。
吉首屬于苗、土家族和漢族雜居區，由于地處山區，經常見到遍布城鄉的因地而筑的吊腳樓，倘若撞見古城也不足為怪，恰恰是最偏遠最閉塞的地方才很少受到外來文化的侵襲，我在車上便撞見好幾座這樣的景觀：青瓦，灰磚，石板路;清溪，扁舟，吊腳樓!這兒的飲酒習俗雖然也受到苗族的影響，還是刻意保留了自己的傳統，幾個人在木寨或吊腳樓里坐定后，得用大碟(相當于我們用的小碗)盛酒，好比入伙結義歃血誓盟那樣，我們頂多喝不過兩碟便有些飄飄然，而主人見此，便也不強力規勸，大家都在熱鬧而祥和的氣氛中或聚或散。
張家界則為土家族聚居區，與我市的長陽、五峰極其相似，因與湖北搭界，所以其飲酒習俗多半與我們相同，桌席上可用專用酒杯，也可用方便杯代替，主人往往陪至客醉方才罷休，若主人不勝酒力，便會叫來幾個酒量大的輪番上陣，直到客人喝得言不由衷、踉踉蹌蹌為止。陪酒的多半是男人，偶爾也有女人，千萬別小看了她們，雖然她們纖腰細肚，瘦弱不堪，但動真起來，無人可擋，在當地便有“女人要么不端杯，端杯至少七八杯!”的偈語。
縱觀整個湘西，白酒以喝52度最多，且喜歡濃香型名酒，而啤酒則喜歡650毫升以上(大瓶裝)透明玻璃罐裝而成，瓶子不易破，且易辨別質量。
