無論是紅酒，還是白酒，想要感受到酒的余味，品酒時都有著充滿“儀式感”的步驟，這也是酌酒和豪飲的不同之處。
酒液只需1到2毫升，就能鋪滿整個口腔，擴散至舌尖、舌邊、舌面、舌根的味蕾，此時需要仔細辨別酸、甜、苦等風味。
酒液入口2到3秒之后，緩慢咽下或吐掉，用舌頭觸及牙齒和口腔內部，感受酒的細膩度、潤滑度等，同時要體會風味物質的留存時間長度；接著，閉緊嘴巴呼氣，使酒氣從鼻孔呼出，檢查香味物質的濃淡與留存時間長度。
總結來說，在口腔、咽喉、鼻腔中留存了一段時間的酒液風味物質及氣化后的香味物質總和，以及時間長度，就是余味。
白酒的余味評價以綿柔（酒液在消化系統迅速擴散）、醇厚（質地均勻，不上頭）、順滑爽凈（不粘口）、無強烈刺激性口感、風味物質留存時間久，同時無異味、香氣久久不散者為上品。
茅臺酒入口，舌面兩側首先感覺到強烈的酸味。往舌根走，有了堅果香，酒齡較老的茅臺酒還有一絲煙熏味；再到咽部，有復雜的曲香（類似于谷物發酵的香氣，混合著花香）；閉上嘴，用鼻子呼氣，還能感受到口腔、鼻腔及咽部回蕩著的細膩醇厚香氣。
相較其他白酒，茅臺酒還有一個獨特之處，那就是：空杯留香持久。酒液咽下后，將酒杯移近鼻下一二厘米處，凝聚精神，可以感受到曲香、花香和酸香組合而成的復合香氣，幽雅宜人而悠遠綿長。即使空杯放置數天，仍能感受到茅臺酒香氣的余韻。
