在如今的紹興沈園,正南斷垣上,陸游的千古絕唱《釵頭鳳》刻痕依舊。相傳陸游與表妹唐琬兒婚后琴瑟甚和,只可惜陸母不喜歡唐琬兒,較終陸游迫于孝道而與唐琬兒分袂。但思念之情豈是說斷就斷的,10年后在沈園二人相遇,彼此懷念舊事,潸然淚下,陸游無限悲戚,飲罷幾盞紹興酒后,寫下了飽含自己對唐琬兒一片深情的《釵頭鳳》。
其實在陸游之前,痛飲紹興酒已蔚然成風,酒里融入的是精神,是斗志。
2500年前的《呂氏春秋.順民篇》有載:越王有酒,流之江,與民同之。句踐出師伐吳時,父老向他獻酒,他把酒倒在河的,與將士們一起迎流共飲,于是士卒感奮,戰氣百倍,歷史上稱為“簞醪勞師”。
公元前492年,越王勾踐被吳王夫差打敗,句踐為了雪恥想到了增加兵力和勞動力,于是頒昭獎勵生育,并把酒作為生育子女的獎品。據《國語.越語》載:“生丈夫(男孩),二壺酒,一犬;生女子,二壺酒,一豚?!?西漢開始對酒類實行了專賣,這也是后來歷代酒類專賣和征收酒稅的起源。
魏晉之際,司馬懿和曹操爭權,氏族中很多人為了回避矛盾尖銳的現實,往往縱酒佯狂。當時會稽為大郡,名士云集,風氣所及,釀酒、飲酒之風盛起?!稌x書》中有載,有山陰人孔群,“性嗜酒,……嘗與親友書云:‘今年田得七百石秫米,不足了曲蘗事?!币荒晔樟?00石糯米,還不夠他釀酒喝呢。這自然是比較突出的例子,但當時飲酒之風氣可見一。
唐宋時期紹興酒進入到發展的階段。唐時,紹興稱越州,又是浙東道道治所在。經濟的發展,山水的清秀使紹興成為人們向往之地,文人好酒對紹興酒的發展起了推波助瀾的作用。
宋朝把酒稅作為重要的財政收入,在官府的倡導下紹興釀酒事業更上層樓,紹興釀酒行業所繳稅收也名列前矛。