威士忌這個名稱最初源自蓋爾語里的uisge beatha這個詞，意指“生命之水”，后來逐漸演變成Whisky或Whiskey。威士忌（Whisky、Whiskey）是一種以大麥、黑麥、燕麥、小麥、玉米等谷物為原料，經發酵、蒸餾后放入橡木桶中陳釀、勾兌而成的一種酒精飲料，屬于蒸餾酒類。
1．威士忌的品質
蘇格蘭威士忌是世界上最好的威士忌酒之一。其產品色澤棕黃帶紅、清澈透明、氣味焦香，帶有一定的煙熏味，口感干冽、醇厚、勁足、圓潤、綿柔。
2．威士忌的產地
早在15世紀，蘇格蘭人便已掌握了釀酒的秘訣，并一直流傳至今。精選的高質大麥經萌芽、烘干、碾碎、發酵等程序變成麥芽汁，再經過雙重蒸餾后注入橡木桶內儲藏醇化，多年后，便成為調配蘇格蘭威士忌的基本佳釀。只有在蘇格蘭境內蒸餾和醇化的才能配稱蘇格蘭威士忌。所有蘇格蘭威士忌均以三種天然原料釀制而成，即谷物、水和酵母，需經歷最少3年的醇化過程。
蘇格蘭威士忌可分為純麥威士忌、谷物威士忌和混合威士忌三種類型。目前，世界最流行、產量最大、品牌最多的是混合威士忌。在整個蘇格蘭有四個主要威士忌酒產區，即北部高地（Highland）、南部的低地（Lowland）、西南部的康貝鎮（Campbeltown）和西部島嶼伊萊（Islay）。其中，北部高地產區占蘇格蘭威士忌酒廠總數的70％以上，是蘇格蘭最著名的威士忌酒生產區。
3．威士忌的釀制工藝
一般威士忌的釀制工藝可分為下列七個步驟。
（1）發芽。將去除雜質后的麥類或谷類浸泡在熱水中使其發芽，一般而言需要一周至兩周的時間。發芽后再將其烘干或使用泥煤熏干，冷卻后儲放大約一個月的時間，發芽的過程即算完成。
（2）磨碎。將存放一個月后的發芽麥類或谷類放入特制的不銹鋼槽中加以搗碎并煮熟成汁，所需時間約8～12個小時。在磨碎的過程中，溫度及時間的控制相當重要。
（3）發酵。將冷卻后的麥芽汁加入酵母菌進行發酵，酵母將麥芽汁中的糖轉化成酒精。一般來講，威士忌的釀造會使用至少兩種以上不同品種的酵母來進行發酵。
（4）蒸餾。蒸餾具有濃縮的作用，麥類或谷類經發酵后所形成的低酒精度還需經過蒸餾的步驟才能形成威士忌酒。由麥類制成的麥芽威士忌采用單一蒸餾法；由谷類制成的威士忌酒則采用連續蒸餾法。
（5）陳年。蒸餾后的新酒必須經過陳年過程，即經過橡木桶的陳釀來吸收植物的天然香氣，并形成漂亮的琥珀色，同時逐漸降低高濃度酒精的強烈刺激感。
（6）混配。各酒廠的調酒大師依其經驗和該品牌酒質的要求，按照一定的比例搭配，各自調配勾兌出不同口味的威士忌酒。這里所說的“混配”包含谷類與麥類原酒的混配和不同陳釀年代原酒的勾兌混配。
（7）裝瓶。在裝瓶之前將混配好的威士忌再過濾一次，去其雜質，將威士忌按固定的容量分裝至每一個酒瓶當中，然后再貼上廠家的商標后即可裝箱出售。
世界上許多國家和地區都有生產威士忌的酒廠，最著名且最代表性的威士忌分別是蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌、美國威士忌和加拿大威士忌。威士忌的著名品牌有尊尼獲加（Johnnie Walker）、皇家芝華士（Chivas Regal）、金賓（Jim Beam）、杰克丹尼（Jack Daniel’s）、百齡壇（Ballantine’s）、麥卡倫（Macallan）等。
