單寧是葡萄酒的重要組成部分，有些人稱它為“紅葡萄酒的靈魂”，也有人說，判斷一款酒的好壞主要就是看葡萄酒的單寧。那么，單寧是否真的是葡萄酒品質的判斷標準呢？
什么是單寧？簡單來講，單寧（Tannin）是一種酸性物質，主要源于葡萄皮和葡萄籽。紅葡萄酒是要保留葡萄皮發酵的，在發酵過程中，酒液還會從橡木中汲取一定的單寧物質。
在化學結構上，由葡萄皮浸入的單寧為 “縮合單寧”，從橡木桶汲取的單寧為“水解單寧”。除了葡萄以外，自然界中的許多植物都含有單寧，例如茶葉、樹葉和橡木等。另外，黑巧克力也含有大量的單寧哦。
含有高單寧的食物：
茶葉
核桃、杏仁等堅果黑巧克力肉桂石榴、葡萄紅豆單寧的作用對于紅葡萄酒而言，單寧的存在極其重要，它的主要作用包括：
為葡萄酒建立“骨架”，使酒體結構穩定、堅實豐滿； 有效地聚合穩定色素物質，為葡萄酒賦予完美和富有活力的顏色； 和酒液中的其它物質發生反應，生成新的物質，增加葡萄酒的復雜性。單寧不足的葡萄酒則會發育不良，通常表現為質地輕薄、柔弱無力、索然無味。
單寧對于增添葡萄酒的復雜程度和陳年潛力尤為重要。高單寧的葡萄酒通常可以陳釀很長一段時間，如Cabernet Sauvignon、意大利的Nebbiolo和Tempranillo品種。這些葡萄酒在年輕的時候顯得十分尖酸刻薄，口腔（特別是上顎）顯得十分干澀。葡萄酒的單寧含量如果太高，則會給口腔帶來不愉快的褶皺之感。隨著時間的發展，單寧幫助葡萄酒發展出更為復雜的風味，讓葡萄酒變得與眾不同。一款優秀、高單寧的葡萄酒在年輕時是不能飲用的，必須經過一段時間的陳年，葡萄酒才能真正蛻變成優秀的藝術品。另外，有些僅以高單寧為特色的葡萄酒，在單寧的緊澀感消失時，葡萄酒也就過了高峰期。
單寧越高，葡萄酒越好？如前文所述，單寧含量與紅葡萄酒的質量并不成正比，并不是說單寧含量越高，葡萄酒就越好。一杯好的葡萄酒，應該是酒精、酸以及單寧相互協調和平衡的結果。單寧雖然有諸多好處，但是并不是所有人都喜歡單寧所帶來的干澀口感。還有人說，單寧是喝完紅酒后頭痛的元兇，雖然并沒有直接的證據能夠證明單寧和頭痛之間的聯系。總而言之，假如你因為某種原因討厭單寧，那么除了選擇沒有單寧的白葡萄酒之外，還可以選擇上文所述的低單寧紅葡萄酒，如黑比諾、歌海娜等等。
