以虎骨制酒借以治病，在中國已有千年歷史。《本草綱目》二十五卷：有“虎骨酒，治臂脛痛”還有“制邪氣、殺鬼毒、治惡瘡鼠瘺”。就是說，虎骨具有顯著的抗炎、追風、鎮痛、健骨等功效，主要用于治療骨質疏松、風濕及骨傷、惡瘡等等。尤其對風濕關節炎患者，虎骨酒的療效最佳，幾可除根。
中國是虎的原產國，老虎在中國廣大地區都有分布。所以歷史上中國各地制作虎骨酒的藥店很多，其中最有名的是北京同仁堂，其制作的虎骨酒位列同仁堂傳統十大名藥之間。
“遵肘后，辨地產，炮制雖繁必不敢省人工、品味雖貴必不敢減物力”的同仁堂樂家老鋪在道光年間，就按太醫院秘方配制虎骨酒，供宮廷專用。一只重300斤的老虎據說可出骨50斤，同仁堂的虎骨酒采用高度純糧白酒原漿做基礎，除虎骨外還配以百種名貴中藥，是此類極品。
1956年醫藥工業管理局公布的同仁堂配制虎骨酒的配方和工藝。可以看出，虎骨酒是一個非常龐大的復合配方。先要將部分原料制成藥劑，很多藥劑本身就是名藥，如國公酒、再造丸等，其配制過程也是相當復雜和講究
民國以后，同仁堂沒有了“宮廷供奉”“獨辦官藥”的金子招牌，其它品牌逐漸興盛。
1930年代，在南方一度曾與同仁堂齊名的湖南長沙九芝堂制作的虎骨酒號稱天下第一。九芝堂與蘇州雷氏有淵源，所配置的虎骨酒采用的是遍聞蘇州雷允上的古方。
此外，天津樂仁堂制作的虎骨酒也很有名。樂仁堂系北京同仁堂老鋪的后人所開。同仁堂、樂仁堂、達仁堂等北方靠近東北地區的藥店使用的虎骨以東北虎為主，九芝堂等多采用華南虎骨制做虎骨酒。
與歷史上中國虎類的廣泛分布相比，近幾十年由于大規模除害運動、人口增長、土地林區的大量開墾、環境的破壞，中國虎類的分布范圍和種群數量都發生了驚人的縮小和衰退，僅殘存有一些零星的微種群，中國的虎類已經迅速走向滅絕的悲途。
亡羊補牢。1993年，中國加入簽署了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，在這份公約的附錄一，明確了犀牛和虎是國際上重點保護的瀕危野生動物。同年5月29日，國務院頒布了《關于禁止犀牛角和虎骨貿易的通知》，重申禁止犀牛角和虎骨的一切貿易活動。其中第三條規定：“取消犀牛角和虎骨藥用標準，今后不得再用犀牛角和虎骨制藥。對已生產出的含犀牛角和虎骨成份的中藥成方制劑，必須自本通知發布之日起半年內查封，禁止出售。”同年，《中華人民共和國藥典》也刪去了“虎骨”這一項。于是，虎骨酒在全國范圍內停產停售。同仁堂也改虎骨為豹骨，改虎骨酒名為“護骨酒”。再后來，“護骨酒”又變成了“壯骨酒”，在今天依然是同仁堂十大名藥。
如今，我們見到并收藏的同仁堂虎骨酒真品，均系當年民間的遺存。
這瓶酒系1954年同仁堂公私合營之后的產品，約半斤裝
新中國成立后同仁堂加入了公私合營，后改為國營同仁堂藥廠。藥廠下設藥酒車間，生產各種藥酒。
1971年，由原同仁堂藥酒車間改造成立了專業化的藥酒廠--北京中藥七廠
1980年內銷約60度中藥廠虎骨酒
圖4這瓶酒是北京中藥廠時期的包裝，1979年9月1日，同仁堂廠、店、牌號恢復后，北京市中藥七廠改名為北京同仁堂制藥廠，但這種包裝這種酒標一直使用到1981年。
1982年，同仁堂藥酒廠內銷的虎骨酒開始啟用新包裝，將“北京市中藥廠”換成了“北京同仁堂藥酒廠”，其余形式不變。
北京市中藥廠時代的產品廣告
外銷同仁堂生產的虎骨酒使用出口專用的“李時珍牌”商標，共分650ml、325ml和162ml三種規格。
由于同仁堂虎骨酒采用的是60°左右的高度純糧白酒配制，且包裝十分嚴密，雖經二十多年藥力卻有增無減。除風濕關節炎、半身不遂外，其對腎虛骨弱，肝腎虛寒，腰腳軟弱無力等癥也有明顯療效，這些當年留存的虎骨酒最先被沿海一帶的老板們“發現”并大量收集。
外銷約60度“李時珍牌”虎骨藥酒（650ml、323ml）
同仁堂虎骨酒；制作虎骨酒不光用虎骨，還要用許多植物類、動物類、礦物類中藥，一百數十種，其中既有藥鋪常用的當歸、甘草、黃芪、防風、川芎等，也有普通藥方不常見的山羊血、自然銅、蘄蛇肉、補骨脂等，另外還有多種價格昂貴的細料如人參、牛黃、麝香、犀角、鹿茸、冬蟲夏草，虎骨酒工坊選用藥材，歷來十分挑剔，產地不合，不是上等貨一概不用，例如黃芪要用內蒙庫倫的，大黃要用西寧的，白芍要用浙江杭州的，茯苓要用湖北羅田的，而且必須是頭水貨，至于虎骨，采購時首選買整架貨，退而求其次也必須是整塊的，碎骨絕對不買，為的是防止其它獸骨混入，防風要去須，連翹要去梗，麻黃要去根節，鹿茸要用酒火燒掉絨毛，人參、玄參要削掉蘆頭，鱉甲、龜甲和虎骨上的筋骨更要剔除凈盡。用醋炒青皮、乳香、香附，用酒炒威靈仙、何首烏,其炮制之妙實難盡述。
虎骨酒藥酒工坊制作虎骨酒，不是把100多味中藥材一起泡入酒內，而是把其中絕大部分炮制好的藥材，先行制成中藥方劑，將整具虎骨放在上等70度高粱酒泡3年去其火毒葬氣.在將其灸碎熬成虎骨膠.在和一百多種中成方劑按比例放入炮制虎骨的高粱酒攪拌均勻，在存放半年即成虎骨酒。
虎骨酒的制作圖之一
1992年內銷“同仁牌”虎骨藥酒和1994年的護骨酒
虎骨酒一向采用由大興一帶的南路燒鍋釀的高度純糧白酒，新中國成立后，繼續使用國營大興酒廠的純糧高度基酒。同仁堂藥酒廠遷到通州之后才開始就近采用通州酒廠的高度酒。酒精度數在包裝上沒有標出，出口到日本的虎骨酒經過實際測量酒精度為56度以上。
除了藥用，品相完好的同仁堂虎骨酒的收藏價值也不可小覷。它是正宗同仁堂十大名藥的實物見證，也是中國傳統醫藥的佳作典范。
近年來，有一些地方廠家豢養老虎并號稱經過了林業部門許可在制作銷售虎骨酒，也有所謂俄羅斯虎骨酒在國內悄悄銷售。更有甚者，據近日媒體報道，沈陽死虎事件尚未平息，黑龍江某虎園科普館以每市斤780元公開出售的壯骨酒就是虎骨泡的酒，其背后還有帶虎骨頭的壯骨酒在秘密出售，其價錢達到每市斤2800元。
這些非法制作銷售虎骨酒的單位個人將受到法律制裁，但說其藥性，這些所謂的虎骨酒其原材料即使采用了虎骨，但配方和制作工藝，與同仁堂、九芝堂等中醫古方相比，有很大差距，其藥效恐怕也會是天壤之別吧。
古人合理利用動物資源為人造福，本無可厚非。今人破壞環境，野生動物遭到滅頂之災，如不加以拯救，老虎，即將成為傳說中的森林之王人們僅在動物園才能見到它。而虎骨酒，又是虎的悲劇中令人痛惜的一章！
最后，有幾則關于虎骨酒的軼事，與君分享：
一、《湖湘酒文化》一書記載，據長沙老人回憶，1930年代曾于某藥店前見過當街殺虎做活廣告的場面。鐵籠中的雄虎被人用拌有安眠藥的牛肉麻倒，觀者如潮，幾位大漢身著武松戲服威風凜凜，先飲三碗酒（虎骨酒？）壯膽，然后像宰豬一樣將虎殺掉。
二、1941年，英國人林邁可（Michael Lordsay）在八路軍幫助下從燕京大學出走，來到晉察冀后又到延安參加中國的抗日工作。在其回憶錄里提到，1945年，美軍觀察組在延安，一些官員一度窮極無聊并開始酗酒，那時的延安由于資源緊缺，市面上后來已經買不到酒，這些聰明的家伙發現，藥鋪里的一些藥酒也含有酒精。于是便發生了兩位美國戰略局的官員創造一個記錄的故事：他們倆在五天的時間里喝完了27瓶虎骨酒。
三、據明初成書的《普濟方》卷三○六記載，虎骨酒加蚯蚓屎、黃泥各少許，敷于患處可治犬咬。
