酒與歷史的關聯性密不可分，不只文獻記載，我們也常常聽到的“遲到罰三杯”和“敬酒敬三杯”的說法，為什么罰酒和敬酒都是“三杯”呢？又各源自于什么典故呢？
“三”這個數字在我國古代很受重視，《道德經》就有“三生萬物”之說。酒的歷史與道家密切關系：道生一，一生二，三生萬物，在道家，三就是最多的意思了。
遲到罰三杯
源自一而再，再而三，對于自己犯下的錯誤，需要更深的反省，每喝一杯就加深對犯錯的懺悔。在他們看來，不管干什么，從“一”到“二”都很容易，但是到了“三”就不一樣了，會變得比較困難。
被罰的人每喝一杯酒，就會更加認識到自己的錯誤，一旦被罰的人三杯酒都喝了，就說明他已經完全認識到了自己的錯誤。，而且“三”有極限的意思，運用到酒桌上就是敬酒者的道歉之情非常滿了，并含有“事不過三”的意思。
敬酒敬三杯
《左傳》的一句“國之大事在祀與戎”，酒在祭祀中具有很重要的地位。“無三不成禮“的規矩起源于古代祭祀，祭祀時要向天、地、鬼神各敬一杯。飲酒的時候同樣也有一種禮儀：“三爵酒”，順序如下。
主人先敬第一杯酒，這一杯叫作“獻”，是為了向客人表達酒里無毒。
主人再敬第二杯酒，客人也舉杯回飲，這個禮節叫作“酢”，也稱為“報”。
主人為了勸客人多喝一點，自己就得做起榜樣喝下第三杯，這個就叫作“酬”。
客人在主人飲過之后也一起舉杯，這叫“應酬”，這敬酒三杯的禮儀就由此演變而來。
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