天然軟木塞已有千年的歷史了，但一個致命的缺陷在一直存在——它會使葡萄酒帶有壞木塞味。壞木塞的味道聞起來不清爽，像是雨水打濕了的報紙或紙板的味道，這種物質的來源是橡木塞內的劑和沒有完全的霉菌的反應物，叫做TCA(氯苯甲醚)，會導致葡萄酒品嘗起來平淡，腐敗的味道吞噬了果香和花香。葡萄牙木塞協會通過對2005年《葡萄酒觀察者》在加利福尼亞納帕舉辦的一場2800瓶的盲品葡萄酒的總結，報告說使用軟木塞會導致葡萄酒有0.7%到1.2%的腐壞率，甚至有人說有高達5%到10%的風險。
合成塞，一種橡膠制品，因外形和作用及其相似，是傳統軟木塞的常見替代品。但因其只能短暫的保持葡萄酒的抗氧化時間(約18個月)，裝瓶后需盡快飲用；雖避免了TCA的干擾，但有時會對葡萄酒留下一些化學橡膠的味道，因此對使用者和飲用者的印象平平。
螺旋塞，可以達到做好的瓶口密封效果，大大生產商和購買者對“木塞味”和氧化隱患的顧慮。的霍格酒窖曾做過一次30個月的研究實驗，對比了天然橡木塞、合成塞和史蒂文螺旋塞的使用效果，結果發現，螺旋塞對比前兩種有著完全的優勢，雖然它讓消費者失去了享受開瓶時的浪漫場面，但相比之下，這似乎遠比保持住葡萄酒的品質渺小得多，開瓶后能夠發現杯中酒可繼續演變的潛力、悠長的香氣和清爽宜人的曼妙品質，應該更具魅力。
玻璃塞，由玻璃和內側的一橡膠圈組合而成，同時避免了葡萄酒氧化和TCA的污染。該產品由2003年引入歐洲，采用的酒莊已經超過300家。但影響它推廣的主要原因有兩個：高昂的造價和完全的手工封瓶——其每只的成本達70美分，且相應的灌裝設備并沒有在范圍內普及。
皇冠瓶帽常常用于起泡葡萄酒的密封。起初這種瓶帽僅用于發酵期間的密封作用，常常在運輸之前替換成木塞。但較近有不少生產商直接使用了皇冠瓶帽進行出售，雖然極易開啟，但大大減少了派對使用香檳的氣氛和神秘感。
